Danau Baikal: Saksi Bisu Evolusi Bumi, Danau Tertua, Terdalam, dan Terkaya Kehidupan!

"Evolusi memiliki begitu banyak waktu untuk bekerja dalam sistem itu tanpa terganggu," katanya. Danau ini juga memiliki tingkat flora dan fauna endemik tertinggi untuk ekosistemnya, yang berarti tumbuhan dan hewan tersebut tidak ditemukan di tempat lain di Bumi. Mungkin contoh terbaik dan paling dicintai adalah anjing laut Baikal (Pusa sibirica), satu-satunya spesies anjing laut air tawar.

Baca Juga: Kota Kuno China Ditemukan dalam Keadaan Utuh di Dasar Danau

Danau kuno ini juga menampung ratusan spesies udang air tawar, yang memberi peneliti kesempatan untuk mempelajari spesiasi dan diversifikasi. "Mencoba memahami bagaimana evolusi bekerja adalah salah satu hal yang sangat menarik tentang Baikal," kata Ozersky.

Edlund juga mempelajari diatom, yang merupakan jenis alga uniseluler. Organisme ini menarik silika terlarut dari air dan mengubahnya menjadi kaca yang diproduksi secara biologis, yang membungkusnya. Diatom biasanya berdiameter antara 10 dan 50 mikron (sekitar setengah lebar rambut manusia), tetapi diatom Baikal sangat besar dengan ukuran sekitar 50 hingga 150 mikron. "Ketika kita melihat diatom di Danau Baikal, mereka benar-benar membuat takjub," kata Edlund.

Danau ini juga terbuka untuk pengunjung manusia. Tetapi karena tertutup es selama lima bulan dalam setahun, itu bukan tujuan yang tepat untuk berenang. Suhu permukaan rata-ratanya adalah 4 derajat Celcius. "Ini danau yang sangat dingin," kata Edlund. "Jika Anda ingin berenang di dalamnya, Anda harus menguatkandiri."