Perairan Berusia 12 Miliar Tahun Ditemukan di Luar Angkasa

Quasar ditenagai oleh lubang hitam besar yang memakan cakram gas dan debu di sekitarnya; saat memakannya, quasar memuntahkan sejumlah besar energi.

Penemuan air bukanlah suatu kejutan, mengingat para astronom memperkirakan uap air sudah ada bahkan di alam semesta awal. Namun, uap air merupakan gas jejak penting yang mengungkap sifat quasar.

Kuasar khusus ini menunjukkan uap air terdistribusi di sekitar lubang hitam dalam wilayah gas yang membentang ratusan tahun cahaya (satu tahun cahaya sekitar enam triliun mil). Keberadaannya menunjukkan bahwa gas tersebut luar biasa hangat dan padat menurut standar astronomi.

Menurut para astronom, penemuan ini menyoroti manfaat pengamatan dalam panjang gelombang milimeter dan submilimeter. Bidang ini telah berkembang pesat selama beberapa dekade terakhir, dan untuk mencapai potensi penuh dari lini penelitian ini, para penulis studi kini tengah merancang CCAT, teleskop 25 meter yang akan dibangun di Gurun Atacama di Chili. CCAT akan memungkinkan para astronom untuk menemukan beberapa galaksi paling awal di alam semesta.