Misteri Batu Altar Stonehenge Seberat 6 Ton Akhirnya Terungkap

Namun, batu sarsen berasal dari tempat yang jauh lebih dekat. Sejak tahun 1500-an, sebagian besar ilmuwan Stonehenge telah menganggap batu sarsen berasal dari Marlborough Downs, area perbukitan rumput 25 hingga 30 km utara Stonehenge, yang memiliki konsentrasi sarsen terbesar di Inggris. Sebuah studi tahun 2020 oleh arkeolog University of Brighton, David Nash, dan rekan-rekannya mengonfirmasi hal ini.

Sebanyak 50 sarsen berbagi sidik jari kimia yang sangat mirip, yang berarti mereka kemungkinan semua berasal dari tempat yang sama, kemungkinan besar satu situs di Marlborough Downs tenggara: West Woods, sekitar 25 km utara Stonehenge dan hanya 3 km selatan tempat sebagian besar studi sebelumnya mencari tambang sarsen Neolitik. Dua sarsen yang tersisa berasal dari dua tempat yang berbeda, yang belum dapat ditentukan oleh para arkeolog.

Baca Juga: Kalender Matahari Stonehenge Belanda Ditemukan, Berusia 4.000 Tahun

Penemuan Menakjubkan

Namun, Batu Altar tampaknya unik. Ditunjuk sebagai Batu 80 dalam literatur ilmiah dan berasal dari sekitar 2600 SM, batu ini terletak telentang dengan megalit sarsen (Batu 55) di atasnya, kemungkinan telah jatuh melintang di atas Batu Altar pada suatu titik dalam sejarah Stonehenge.

Batu Altar beratnya sekitar 6 ton dan terakhir kali digali pada tahun 1950-an. Para ilmuwan sebelumnya berpikir bahwa litologi yang tidak biasa berarti batu ini kemungkinan berasal dari sandstone merah tua di barat Wales, dekat tempat sebagian besar bluestones di Stonehenge bersumber.

Tahun lalu, Richard Bevins dari Aberystwyth University di Wales menulis makalah yang mempertanyakan asumsi bahwa Batu Altar berasal dari Wales dan karenanya termasuk dalam kelompok megalit bluestone.

Bevins dan rekan-rekannya memeriksa sampel baru menggunakan petrografi yang dipadukan dengan pencitraan fluoresensi sinar-X dan spektroskopi Raman dan menemukan kandungan barium yang sangat tinggi, yang tidak konsisten dengan sandstone merah Wales. Mereka menyarankan untuk mengklasifikasikan kembali Batu Altar dari bluestone dan memutuskan untuk memperluas penelitian mereka ke Inggris utara.

Bevins dan dua rekan penulisnya pada tahun 2023 juga merupakan penulis pada studi terbaru ini. Tim tersebut mengambil sampel dari dua fragmen Batu Altar dan memeriksa usia serta kimia butiran zircon, apatite, dan rutile menggunakan mikroskop optik dan mikroskop elektron pemindaian, bersama dengan analisis isotop. Mereka melakukan hal yang sama untuk sampel sandstone merah tua dari timur laut Skotlandia untuk perbandingan.

Mereka menemukan bahwa zircon berusia sekitar 1 miliar tahun, sementara apatite dan rutile berusia 470 juta tahun—komposisi yang berbeda dari komposisi batu Stonehenge lainnya. Dengan membandingkan temuan mereka dengan basis data global dari sidik jari kimia batu di seluruh dunia, tim menyimpulkan Batu Altar paling cocok dengan batu dari Cekungan Arcadian di timur laut Skotlandia. Penulis bersama Rob Ixer dari University College London menyebut penemuan ini menakjubkan.

Baca Juga: Arkeolog Temukan Kuburan Kuno Berusia 4.500 Tahun di Stonehenge