Pohon Berjalan Sabet Penghargaan Tumbuhan Terbaik Selandia Baru

Sama seperti Treebeard, pemimpin Ent dalam novel Tolkien, rātā utara juga memiliki potensi hidup yang luar biasa, hingga mencapai 1.000 tahun. Usia pasti pohon pemenang ini tidak diketahui, namun pohon ini hampir punah 150 tahun lalu ketika daerahnya, dekat Karamea di Pulau Selatan, dibuka untuk lahan pertanian.

"Keluarga yang saat itu mendiami tanah tersebut tampaknya menganggapnya istimewa karena mereka membiarkannya hidup," kata Cadwallader.

Keistimewaan pohon ini tampaknya masih lestari hingga saat ini, terbukti dengan kemenangannya di kompetisi ini dengan perolehan suara 42 persen. Meskipun para finalis lainnya juga memiliki keunikan dan daya tarik masing-masing, banyak di antaranya populer karena penampilan dan kaitannya dengan masyarakat setempat.

"The Walking Tree adalah contoh utama dari pepohonan luar biasa yang beruntung kita miliki sebagai penduduk Selandia Baru," kata Richie Hill, presiden NZ Arb, dalam sebuah pernyataan.

"Penghargaan ini mengakui peran penting pohon dalam komunitas kita, tidak hanya dalam meningkatkan lingkungan lokal tetapi juga memberikan kesadaran akan tempat bagi generasi dulu, sekarang, dan masa depan."