Es Seukuran Satu Negara Bergerak di Antartika, Bisa Memicu Gempa

“Kami menemukan bahwa seluruh lapisan es tiba-tiba bergerak sekitar 6 hingga 8 sentimeter sekali atau dua kali sehari, dipicu oleh tergelincirnya aliran es yang mengalir ke lapisan es,” kata ahli geofisika Doug Wiens, dari Washington University di St.

“Pergerakan tiba-tiba ini berpotensi berperan dalam memicu gempa es dan retakan pada lapisan es.”

Hilangnya air di bawah sungai mungkin membuatnya 'lebih lengket', sehingga menyebabkan lompatan gerakan yang tiba-tiba. Alih-alih mengalir dengan kecepatan yang cukup konstan, sebagian besar Aliran Es Whillans terhenti, dan kemudian tiba-tiba melaju dengan kecepatan tinggi.

Pergerakan hingga 40 sentimeter dapat terjadi di aliran es hanya dalam beberapa menit – masing-masing mendorong ke Lapisan Es Ross. Guncangan ini dikenal sebagai peristiwa slip dan hal ini mirip dengan pergerakan di sepanjang garis patahan sebelum gempa bumi: tekanan terbentuk saat es bergerak dengan kecepatan berbeda di seluruh sungai, dan tekanan tersebut kemudian dilepaskan.

“Seseorang tidak akan mendeteksi gerakan hanya dengan merasakannya. Pergerakan tersebut terjadi dalam jangka waktu beberapa menit, sehingga tidak terlihat tanpa instrumentasi,” kata Wiens. Hal inilah yang menjelaskan kejadian pergerakannya belum bisa terdeteksi.