Jumlah Total Semut di Seluruh Dunia Ternyata Segini

LONDON - Sebelumnya tak pernah ada yang bisa memperkirakan berapa jumlah semut yang ada di dunia. Namun kini sebuah penelitian yang telah diterbitkan dalam jurnal ilmiah memberikan jawaban perkiraannya.

BACA JUGA - Semut Ternyata Punya Media Sosial seperti Manusia

Hasil penelitian memperkirakan bahwa planet kita memiliki sekitar 20 kuadriliun semut. Itu berarti 20 ribu juta juta, atau dalam bentuk angka, 20.000.000.000.000.000 (20 dengan 15 angka nol).

Seperti dilansir dari Conversations, Kamis (30/3/2023), riset ini juga memperkirakan bahwa semut di dunia secara kolektif menghasilkan sekitar 12 juta ton karbon yang kering.

Jumlah ini melebihi jumlah seluruh burung liar dan mamalia liar di dunia jika digabungkan. Jumlah ini juga setara dengan seperlima dari total berat badan manusia.

Ahli biologi terkemuka Edward O. Wilson pernah mengatakan bahwa serangga dan hewan tidak bertulang belakang lainnya adalah “makhluk kecil yang menguasai dunia” - dan dia benar. Semut adalah bagian penting dari alam.

Ada lebih dari 15.700 spesies dan subspesies semut yang telah diberi nama, masih banyak lagi yang belum diberi nama oleh sains.

Organisasi sosial semut yang tinggi telah memungkinkan mereka untuk menjajah hampir semua ekosistem dan wilayah di seluruh dunia.

Keberadaan semut yang sangat mencengangkan telah mendorong banyak ahli ilmu alam untuk memikirkan jumlah pasti semut di Bumi.

Namun, pada dasarnya ini adalah tebakan-tebakan yang terdidik. Perkiraan yang sistematis dan berbasis bukti yang masih kurang.

Penelitian kami melibatkan analisis terhadap 489 penelitian tentang populasi semut yang dilakukan oleh sesama ilmuwan semut dari seluruh dunia. Ini termasuk literatur non-Inggris dalam bahasa-bahasa seperti Spanyol, Prancis, Jerman, Rusia, Mandarin, dan Portugis.

Penelitian ini mencakup semua benua dan habitat utama semut seperti hutan, gurun, padang rumput, dan kota. Mereka menggunakan metode standar untuk mengumpulkan dan menghitung semut seperti perangkap jebakan dan sampel serasah daun.

Dari semua ini, kami memperkirakan ada sekitar 20 kuadriliun semut di Bumi. Angka ini dua hingga 20 kali lebih tinggi dari perkiraan sebelumnya.

Angka-angka sebelumnya menggunakan pendekatan “top-down” dengan mengasumsikan semut terdiri dari sekitar 1% dari estimasi populasi serangga di dunia.

Sebaliknya, estimasi “dari bawah ke atas” kami lebih dapat diandalkan karena menggunakan data semut yang diamati secara langsung di lapangan dan membuat lebih sedikit asumsi.

Langkah kami selanjutnya adalah menghitung berapa berat semua semut ini. Massa organisme biasanya diukur dalam hal susunan karbonnya. Kami memperkirakan bahwa 20 kuadriliun semut berukuran rata-rata setara dengan berat kering atau biomassa dari sekitar 12 juta ton karbon.

Jumlah ini lebih banyak dari gabungan biomassa burung dan mamalia liar - dan sekitar 20% dari total biomassa manusia.