Kanibalisme Sudah Terjadi Sejak Zaman Dinosaurus, Terungkap dalam Fosil Trilobita

Russell Bicknell, ahli paleontologi di University of New England di Australia, menghabiskan lima tahun untuk memeriksa fosil Trilobite dari formasi Emu Bay Shale di Pulau Kanguru di Australia Selatan. Ada dua spesies Trilobita dari genus yang sama yang ditemukan di formasi ini, yaitu Redlichia takooensis, pengumpan deposit yang memakan partikel di dasar laut, dan Redlichia rex predator yang lebih besar.

Banyak fosil Redlichia takooensis ditemukan dengan bekas gigitan, kebanyakan di ujung belakangnya. Ahli paleontologi mengetahui bahwa Redlichia rex memangsa Redlichia takooensis. Dalam formasi Teluk Emu, feses yang membatu, yang disebut koprolit, yang ditinggalkan oleh Redlichia rex mengandung sisa-sisa cangkang trilobite.

Hal ini menunjukkan bahwa Redlichia rex memiliki kemampuan memakan spesies trilobita yang lebih kecil. Namun, yang tidak terduga adalah tanda-tanda bekas gigitan yang serupa pada Redlichia rex. Cedera ini, para peneliti menyimpulkan, kemungkinan akibat kanibalisme.

Baca juga; Cacing Martil yang Mengerikan, Kanibal dan Punya Racun Mirip Ikan Buntal

Sebagian besar luka yang terlihat pada fosil Teluk Emu adalah luka di perut dan bukan di kepala. Bicknell percaya ini karena hewan yang terluka berusaha melepaskan diri dari cengkeraman pemangsa mereka, tetapi dia juga menyarankan mungkin ada sedikit bias kelangsungan hidup yang bermain juga.