Bingungkan Ilmuwan, Misteri Fosil Reptil Berleher Panjang Akhirnya Terungkap

Rieppel dan rekan-rekannya menggunakan sinar-X pada bermacam-macam kerangka Tanystropheus, mengubah pindaian menjadi model 3D melalui teknologi computerized tomography (CT) resolusi tinggi. "Kekuatan CT scan memungkinkan kita melihat detail yang tidak mungkin diamati pada fosil," kata penulis utama Stephan Spiekman, pakar evolusi reptil Trias di Universitas Zurich.



Dilihat dari cincin di tulangnya, ilmuwan menemukan bahwa fosil kecil itu milik bayi Tanystropheus sedangkan yang besar milik Tanystropheus dewasa. "Dari tengkorak yang hancur kami mampu merekonstruksi tengkorak 3D yang hampir lengkap, mengungkapkan detail morfologi yang penting," kata Spiekman.

Tumpukan gigi runcing yang bercampur aduk juga dapat terlihat membentuk perangkap yang cukup efisien untuk menangkap cephalopoda, setidaknya untuk spesies berukuran besar. “Spesies kecil kemungkinan besar memakan hewan bercangkang kecil, seperti udang, berbeda dengan ikan dan cumi-cumi yang dimakan spesies besar,” kata Spiekman. BACA JUGA: Ilmuwan Ungkap Fungsi Usus Buntu, Ternyata Vita Bagi Kesehatan

Fakta bahwa kedua spesies yang sangat mirip memiliki cara berbeda dalam menggunakan tubuh panjang mereka membuat mereka lebih mudah untuk hidup di habitat yang sama, berbagi lingkungan tanpa bersaing untuk sumber makanan yang sama.