Jelang Mendarat di Mars, Perseverance Akan Menghadapi 'Tujuh Menit Teror'

Penjelajah roda enam diperkirakan membutuhkan waktu tujuh menit untuk turun dari atas atmosfer Mars ke permukaan planet dalam waktu kurang dari 11 menit lebih dari transmisi radio ke Bumi. Selama pendaratan yang dipandu dari Bumi, para insinyur JPL ini menyebutnya tujuh menit teror karena penuh resiko. (Baca juga: Waspada, Ini Penyebab Cuaca Esktrem di Indonesia)

Jika semua berjalan sesuai rencana, tim NASA akan menerima sinyal radio tindak lanjut sesaat sebelum siang. Waktu Pasifik memastikan pendaratan akan dilakukan di tepi delta sungai kuno dan dasar danau yang telah lama menghilang di Mars.

Dari sana, penjelajah bertenaga baterai nuklir itu akan memulai tujuan utama dari misi dua tahunnya. Misi ini melibatkan serangkaian instrumen yang kompleks untuk mencari tanda-tanda kehidupan mikroba yang mungkin telah berkembang di Mars miliaran tahun yang lalu.

Mesin bor canggih akan mengambil sampel dari batuan Mars dan menyimpannya ke dalam tabung seukuran cerutu untuk dikirim kembali ke Bumi untuk analisis lebih lanjut - spesimen pertama yang pernah dikumpulkan oleh umat manusia dari permukaan planet lain. (Baca juga: Arkeolog Temukan Bukti yang Bisa Patahkan Kalim Columbus Lebih Dahulu ke Alaska)

Dua misi masa depan untuk mengambil sampel tersebut dan menerbangkannya kembali ke Bumi sedang dalam tahap perencanaan oleh NASA , bekerja sama dengan Badan Antariksa Eropa.