Fosil Hewan Tertua di Dunia Dickinsonia Ini Berumur 558 Juta Tahun!

Spesies Ediacara sebagian besar menghilang ketika ledakan Kambrium terjadi. Dengan demikian, mereka berada di antara zaman kuno ketika Bumi didominasi oleh bakteri dan zaman selanjutnya yang didominasi oleh hewan.

Analisis Molekul: Memastikan Kedudukan Dickinsonia

Sebagian besar kehidupan multiseluler meninggalkan molekul stabil yang disebut hidrokarbon steran yang dapat diawetkan dalam sedimen selama jutaan tahun. Struktur molekul dan kelimpahan senyawa-senyawa ini bisa spesifik untuk jenis organisme tertentu.

Anggota tim Ilya Bobrovskiy, dari ANU, mengekstraksi dan menganalisis molekul dari dalam fosil. Dia menemukan bahwa fosil Dickinsonia mengandung molekul kolesterol dalam jumlah yang sangat tinggi - hingga 93% - dibandingkan dengan sedimen di sekitarnya, di mana kadarnya kira-kira 11%. Selain itu, fosil-fosil tersebut tidak memiliki jenis molekul stabil yang terkadang ditinggalkan oleh jamur.

Baca Juga: 10 Hewan yang Jadi Sekutu Terbaik dalam Perang, dari Bom Kelelawar hingga Lumba Mata-mata

"Masalah yang harus kami atasi adalah menemukan fosil Dickinsonia yang mempertahankan beberapa bahan organik," kata Ilya Bobrovskiy. "Sebagian besar batuan yang mengandung fosil-fosil ini, seperti yang berasal dari Ediacara Hills di Australia, telah mengalami banyak panas, banyak tekanan, dan kemudian lapuk setelah itu - ini adalah batuan yang dipelajari para paleontolog selama beberapa dekade, yang menjelaskan mengapa mereka terjebak pada pertanyaan tentang identitas sejatiDickinsonia."