Mengapa Wajah Manusia, Neanderthal, dan Simpanse Sangat Berbeda?

JAKARTA - Wajah manusia tidak hanya membedakan mereka dari orang lain, tetapi juga dari spesies lain. Neanderthal, kerabat dekat homo sapiens (manusia) memiliki rahang kuat dan hidung yang lebar, fitur-fitur mereka menjorok ke depan seperti tebing tulang.

Simpanse, sepupu jauh manusia, juga memiliki wajah yang dibangun untuk kekuatan. Sebaliknya, manusia modern memiliki wajah yang sederhana dan lemah lembut. Tetapi apa yang membuat wajah manusia begitu unik?



Dalam sebuah penelitian terobosan, para peneliti di Institut Antropologi Evolusi Max Planck telah menemukan perbedaan mendasar dalam perkembangan wajah manusia dibandingkan dengan Neanderthal dan simpanse.

Dengan menganalisis secara cermat pemindaian 3D, menggunakan pemodelan geometris yang canggih, dan memeriksa detail permukaan mikroskopis, tim ini telah melacak perkembangan wajah tengah - area yang mencakup hidung dan rahang atas - dari masa bayi hingga dewasa.

Kisah Tiga Wajah

Studi tersebut mengungkapkan perbedaan penting: tidak seperti Neanderthal dan simpanse, pertumbuhan wajah manusia mengalami perlambatan signifikan selama masa remaja.

“Temuan kami mengungkapkan bahwa perubahan dalam perkembangan, terutama selama tahap pertumbuhan akhir, menyebabkan wajah yang lebih kecil," jelas Alexandra Schuh, penulis utama studi tersebut dari Institut Antropologi Evolusi Max Planck. "Dibandingkan dengan Neanderthal dan simpanse yang terus tumbuh lebih lama, pertumbuhan wajah manusia berhenti lebih awal, sekitar masa remaja, menghasilkan wajah dewasa yang lebih kecil."