Kacang Merah Raksasa Ditemukan di Mars, Tanda-tanda Kehidupan?

JAKARTA - Gambar terbaru Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA mengungkapkan penampakan yang unik dan menarik perhatian: gundukan pasir yang membeku menyerupai "kacang merah" raksasa di belahan bumi utara Mars.

Penemuan ini ternyata membuka peluang baru bagi para ilmuwan untuk mempelajari sejarah iklim Planet Merah dan mencari tahu apakah Mars pernah memiliki kondisi yang mendukung kehidupan.

"Kacang Merah" Beku yang "Misterius"

Gundukan pasir yang membeku ini terlihat tidak bergerak karena tertutup lapisan es karbon dioksida selama musim dingin di belahan bumi utara Mars.

Es ini mencegah angin untuk mengambil dan memindahkan pasir, sehingga gundukan pasir tetap "terkunci" di tempatnya hingga musim semi tiba dan mencairkan lapisan es tersebut.

Es Karbon Dioksida dan "Petunjuk" Kehidupan di Mars

Meskipun es yang menutupi gundukan pasir tersebut terbuat dari karbon dioksida, bukan air, namun keberadaannya tetap memberikan petunjuk penting tentang kemungkinan adanya air di Mars di masa lalu.

Jumlah karbon dioksida di Mars bervariasi tergantung pada sudut planet relatif terhadap matahari. Kemiringan sumbu rotasi Mars berubah secara signifikan selama jutaan tahun, menyebabkan perubahan drastis pada musim di planet tersebut.