Astronom Temukan sebuah Planet yang Menetukan Nasib Bumi

Planet ini terletak di dekat tonjolan pusat galaksi kita dan berjarak sekitar 4.000 tahun cahaya dari kita. Para peneliti mempelajari planet ini dengan teleskop Keck 10 meter di Hawaii.

Mereka melihat bahwa planet itu berputar mengelilingi inti padat dan panas dari sebuah bintang yang telah mati. Inti ini, yang dikenal sebagai katai putih, membutuhkan waktu triliunan tahun untuk mendingin sepenuhnya.

Bintang berubah menjadi katai putih setelah kehabisan bahan bakar hidrogen untuk melakukan fusi di intinya. Bintang menjadi kurang stabil dan mengembang hingga ukuran yang sangat besar, yang disebut fase raksasa merah.

Selama fase ini, atmosfer luar bintang mengembang dan dapat mengembang hingga ratusan kali ukuran awalnya. Saat Matahari mencapai kondisi ini, diperkirakan ia akan membesar sehingga akan melahap Merkurius, Venus, Bumi, dan Mars dalam prosesnya.

Namun, planet yang baru ditemukan ini membuktikan bahwa hal ini mungkin tidak terjadi. Jika planet itu berhasil bertahan hidup dari fase raksasa merah, maka Bumi dan planet lain di tata surya pun bisa.

Jika Bumi tidak dimakan oleh matahari, orbitnya mungkin akan melebar, sehingga meningkatkan peluangnya untuk bertahan hidup.