Benua Ekstrem Tersembunyi Ditemukan di Bawah Es Antartika

Salah satu temuan mengejutkan adalah Ngarai Denman yang terkubur di bawah Gletser Denman. Ngarai ini, dengan kedalaman 3.500 meter (11.500 kaki) di bawah permukaan laut, merupakan titik terdalam di benua Bumi, mengalahkan Grand Canyon yang hanya sedalam 1,6 kilometer (1 mil).

Lebih dari 97% permukaan Antartika diselimuti es, dengan ketebalan mencapai 4,9 kilometer (3 mil) di beberapa titik. Namun, di balik hamparan es ini, terdapat fakta menarik lainnya: Antartika ternyata merupakan benua dengan aktivitas vulkanik yang signifikan.

Penelitian di tahun 2017 menemukan 138 gunung berapi di Antartika Barat, dan 8-9 di antaranya masih aktif. Gunung Erebus, dengan ketinggian 3.794 meter (12.448 kaki), merupakan gunung berapi aktif tertinggi di benua ini, sekaligus gunung berapi aktif paling selatan di Bumi.

Pemetaan BedMachine Antarctica hanyalah awal dari upaya untuk memahami benua ekstrem ini. Masih banyak misteri yang menunggu untuk diungkap di bawah es Antartika, dan para ilmuwan terus bekerja keras untuk menguak rahasia yang tersimpan di sana.

Benua terdingin, terkering, tertinggi, dan berangin di Bumi. Suhu rata-rata di Antartika adalah -57°C (-70°F), dengan rekor terendah mencapai -89°C (-128°F).