Mirip Manusia, Ilmuwan Ungkap Tanaman Saling Berbicara

Para ilmuwan menggunakan teknik serupa untuk mengukur sinyal kalsium dalam penelitian tahun lalu terhadap tanaman Mimosa pudica yang berpendar, yang dengan cepat menggerakkan daunnya sebagai respons terhadap sentuhan, untuk menghindari predator.

Dalam video yang direkam para ilmuwan juga tampak tanaman yang tidak rusak menerima pesan dari tetangganya yang terluka, merespons dengan semburan sinyal kalsium yang menyebar di daun-daunnya yang terentang.

Ilmuwan menemukan dua senyawa yang disebut Z-3-HAL dan E-2-HAL menginduksi sinyal kalsium di Arabidopsis. Mereka juga mengidentifikasi sel mana yang pertama merespons isyarat bahaya dengan merekayasa tanaman Arabidopsis dengan sensor fluoresen secara eksklusif pada sel pelindung, mesofil, atau epidermis.

Sel penjaga adalah sel berbentuk kacang pada permukaan tanaman yang membentuk stomata, pori-pori kecil yang terbuka ke atmosfer ketika tanaman 'menghirup' CO2. Sel mesofil merupakan jaringan bagian dalam daun, dan sel epidermis merupakan lapisan atau kulit terluar daun tumbuhan.

Ketika tanaman Arabidopsis terkena Z-3-HAL, sel penjaga menghasilkan sinyal kalsium dalam waktu sekitar satu menit, setelah itu sel mesofil menangkap pesan tersebut. Terlebih lagi, perlakuan awal pada tanaman dengan fitohormon yang menutup stomata secara signifikan mengurangi sinyal kalsium, menunjukkan bahwa stomata bertindak sebagai 'lubang hidung' tanaman.

“Kami akhirnya mengungkap kisah rumit tentang kapan, di mana, dan bagaimana tumbuhan merespons pesan peringatan di udara dari tetangga mereka yang terancam,” kata Masatsugu Toyota, ahli biologi molekuler di Universitas Saitama di Jepang yang juga terlibat dalam penelitian.

“Jaringan komunikasi yang sangat halus ini, yang tersembunyi dari pandangan kita, memainkan peran penting dalam melindungi tanaman dari ancaman yang akan terjadi pada waktu yang tepat," katanya.