Lani, Dinosaurus Mirip Raptor yang Makan Tumbuhan

“Menemukan Iani adalah keberuntungan. Kami tahu ada hewan yang hidup di ekosistem itu berdasarkan temuan gigi yang dikumpulkan di sana-sini. Tetapi kami tidak menyangka akan menemukan kerangka yang begitu indah. Lani memiliki tengkorak yang hampir lengkap dan sangat berharga,” beber Lindsay Zanno, profesor riset di North Carolina State University, kepala paleontologi di North Carolina Museum of Natural Sciences, dan penulis korespondensi dari jurnal tersebut.

Meski menjadi dinosaurus dengan rahang yang kuat dan gigi tajam serta bentuk mirip raptor, Iani sebenarnya dianggap sebagai dino herbivora yang menggunakan rahang dan gigi yang kuat tersebut untuk mengunyah tumbuhan dan daun berserat.

Setelah melakukan analisis pada tengkorak, tulang rahang, dan gigi, tim terkejut mengetahui bahwa penemuan baru mereka sebenarnya adalah rhabdodontomorph, klad dinosaurus yang hampir secara eksklusif ditemukan di Eropa dan diketahui dari sejumlah kecil fosil di Australia.

Dengan penemuan baru ini, tim memperkirakan sekitar lima clade dinosaurus hidup bersama di ekosistem Amerika Utara dan hadir dalam periode perubahan antara batas Cretaceous Awal-Akhir.

“Kami menemukan Iani sebagai rhabdodontomorph awal, garis keturunan ornithopoda yang dikenal hampir secara eksklusif dari Eropa,” kata Zanno. "Jika Iani dianggap sebagai rhabdodontomorph, itu menimbulkan banyak pertanyaan keren.