Kathy Lueders, Kepala Antariksa Perempuan Pertama di NASA Pandu AS ke Bulan

Kathy Lueders, yang sampai sekarang memimpin Program Kru Komersial NASA, akan mengambil alih semua kegiatan awak ruang angkasa di NASA sebagai associate administrator untuk Direktorat Misi Operasi dan Operasi Manusia. Promosi, yang diumumkan NASA pada 12 Juni, terjadi sekitar dua pekan setelah Doug Loverro mengundurkan diri dari jabatan itu.

"Ketika Jim bertanya kepada saya apakah saya akan mengambil peran ini, Anda tahu, saya tidak benar-benar berpikir untuk menjadi yang pertama," kata Lueders saat konferensi jarak jauh dengan wartawan, merujuk pada Administrator NASA Jim Bridenstine. "Saya lebih kewalahan dengan tugas-tugas potensial di depan saya," katanya.

Lueders mengatakan, suaminya merupakan orang yang menunjukkan kepadanya bahwa tidak ada wanita lain yang pernah memegang pekerjaan ini sebelumnya. "Itu membuat saya berhenti dan benar-benar memikirkan semua 'pengalaman' lain yang telah ada di luar sana yang benar-benar telah membuka jalan saya," ungkapnya.

"Faktanya, hari ini adalah hari di mana Sally Ride adalah wanita AS pertama di luar angkasa. Dan itulah salah satu dari banyak pengalaman pertama," tambahnya.

Sebagai Manajer Program Awak Komersial NASA, Lueders mengawasi misi SpaceX Crew Dragon Demo-2 yang meluncurkan astronot NASA Bob Behnken dan Doug Hurley ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) bulan lalu. Sebelum itu, dia menjabat sebagai Manajer Integrasi Transportasi Program ISS, mengawasi misi penyediaan kargo. Kariernya di NASA dimulai pada 1992, ketika dia menjadi wanita kedua yang pernah bekerja di lab propulsi di Fasilitas Uji White Sands NASA di New Mexico.