Anjing Laut Macan Tutul Terbukti Mampu Memangsa Ikan Hiu

Leopardseals.org didirikan oleh Van der Linde dan Ingrid Visser, seorang ahli orca, bertujuan untuk melindungi, mendidik, dan meneliti anjing laut dengan lebih baik. Dia memiliki koleksi kotoran anjing laut macan tutul terbesar di dunia, dikumpulkan para peneliti dan sukarelawan yang menyisir garis pantai untuk mempelajari lebih lanjut tentang hewan langka.

Anjing laut macan tutul sudah dikenal sebagai predator puncak, yang memakan penguin dan anjing laut lainnya. Tapi bukti ini adalah yang pertama kalinya bahwa anjing laut macantutul berburu ikan hiu. “Predator top yang memakan predator top lainnya, ini cukup menarik,” ucap Vander Linde.

Anjing laut macan tutul yang tiba di pantai Selandia Baru berasal dari Antartika. Kehadiran mereka di perairan Selandia Baru sudah menjadi hal yang umum. Namun, penelitian mencoba memastikan apakah anjing laut datang ke Selandia Baru karena ada lebih banyak variasi makanan tau akibat perubahan iklim dapat mempengaruhi sumber makanan di wilayah selatan.

Para ilmuwan masih meneliti lebih detail untuk memastikan apakah anjing laut macan tutul selalu memangsa hiu atau merupakan fenomena yang juga baru. "Ini menunjukkan kepada kita sejauh ini bahwa anjing laut macan tutul adalah predator oportunistik yang datang ke Selandia Baru dan memakan apa pun yang bisa dimakan," tuturnya. (Baca juga; Cara Ikan Hiu Berkembang Biak, Terbagi dalam Tiga Proses Berbeda )

Van der Linde mengatakan sangat jarang melihat predator memakan predator lain. Itu bisa berimplikasi pada rantai makanan. “Jika anjing laut macan tutul terus meningkat jumlahnya dan kemudian mempengaruhi populasi hiu, kami benar-benar tidak tahu bagaimana hal itu akan mempengaruhi banyak hal,” katanya.