Ilmuwan Sebut Perubahan Iklim Tidak Akan Membuat Lahan Kering Meluas

Misalnya, ketika tumbuhan menyerap CO2, mereka kehilangan air. Jika ada lebih banyak CO2 di udara, tanaman dapat melepaskan lebih sedikit air dan menjadi lebih hemat air. Lebih banyak CO2 juga menghasilkan lebih banyak pupuk untuk tanaman, yang membantu mereka tumbuh dan mengurangi tekanan air.

Efek ini telah lama diketahui, tetapi indikator lahan kering yang hanya ada di atmosfer sebelumnya tidak menangkap efek permukaan tanah ini. "Karena iklim memanas, ada perbedaan antara atmosfer dan perilaku permukaan tanah," kata Berg.

Untuk menjelaskan perbedaan tersebut, McColl dan Berg mengembangkan metrik baru lahan kering, berdasarkan properti permukaan tanah. Termasuk respons biologis terhadap CO2 atmosfer yang lebih tinggi, dan membandingkan proyeksi lahan kering dengan proyeksi yang hanya berasal dari metrik atmosfer. (Baca juga: Prancis Terkena Karma dari Uji Coba Nuklir era Perang Dingin di Sahara)

"Penelitian kami menunjukkan bahwa sementara beberapa lahan kering mungkin meluas, model iklim tidak memproyeksikan bahwa akan ada perluasan lahan kering global yang dramatis dan cepat," kata McColl.

McColl dan timnya bertujuan untuk mengurangi ketidakpastian tersebut dalam penelitian di masa depan dengan mengembangkan model permukaan tanah yang lebih akurat.