Megalodon Ternyata Punya Sisi Lembut yang Tak Kita Duga

Otodus Megalodon diperkirakan memiliki panjang hingga 50 kaki (15 meter), menjadikannya hiu predator terbesar yang pernah hidup. Kebanyakan fosil Megalodon berumur sekitar 15 juta tahun lalu, dan ikan raksasa punah dari catatan fosil sekitar 2,6 juta tahun yang lalu.

Saat ini, banyak hiu modern membesarkan anaknya di pembibitan. Perairan di dekat provinsi Buenos Aires, Patagonia utara, memiliki pembibitan untuk beberapa spesies hiu, dan pembibitan hiu macan pasir (Carcharias taurus) di Great South Bay Long Island menampung hiu remaja yang hidup di sana sampai mereka berusia 4 atau 5 tahun.

Dan pembibitan hiu tertua yang diketahui berusia lebih dari 200 juta tahun, menurut fosil telur yang ditemukan di samping "gigi bayi" hiu yang panjangnya hanya 0,04 inci (1 milimeter), Live Science sebelumnya melaporkan.

Untuk studi baru, para peneliti menyelidiki 25 gigi milik Otodus Megalodon dari tambang Reverté dan Vidal di Tarragona, Spanyol. Mereka menggunakan tinggi mahkota gigi untuk memperkirakan ukuran tubuh dan mengidentifikasi hiu mana yang masih bayi, hiu yang sangat muda -kemungkinan berusia sekitar satu bulan- berukuran panjang sekitar 13 kaki (4 m), dan hiu remaja yang lebih tua berukuran hingga 36 kaki (11 m).

Para ilmuwan kemudian menggunakan algoritme untuk memodelkan dan membandingkan rasio remaja Otodus Megalodon dengan dewasa di delapan lokasi lain di "wilayah geografis yang luas" yang mencakup cekungan Atlantik, Karibia, dan Pasifik. Mereka menentukan lima pembibitan potensial "dengan kepadatan individu yang lebih tinggi dengan perkiraan panjang tubuh dalam kisaran tipikal neonatus dan remaja muda", termasuk situs di Panama yang telah dijelaskan pada tahun 2010, tulis para ilmuwan dalam penelitian tersebut.