1.000 Kali Kuat dari Petir Biasa, Semoga Superbolt Tak Pernah ke Indonesia

JAKARTA - Superbolt , kilatan petir yang 1.000 kali lebih kuat dari rata-rata, ternyata benar-benar ada. Dua studi baru mengonfirmasi kilat superkuat ini. (Baca juga: Dua Petani di Gowa Tersambar Petir, Satu Meninggal Dunia )

Sebuah studi penting menciptakan istilah tersebut pada tahun 1970-an, tapi pada tahun-tahun berikutnya, para ahli mempertanyakan apakah superbolt benar-benar lebih terang daripada kebanyakan petir lainnya. Atau jika mereka tampak lebih terang tergantung pada sudut pengamatan satelit.

Baru-baru ini, setelah mengevaluasi data selama bertahun-tahun, para ilmuwan mengonfirmasi bahwa baut ultrabright ini dapat menghasilkan setidaknya 100 gigawatt daya (sebagai perbandingan, daya yang dihasilkan oleh semua panel surya dan turbin angin di Amerika Serikat pada tahun 2018 adalah sekitar 163 gigawatt, data Departemen Energi AS).

Para peneliti juga menemukan bahwa seperti superhero buku komik, superbolt memiliki cerita asal yang tidak biasa. Petir terbentuk ketika muatan listrik di awan dan di tanah berinteraksi, dan di sebagian besar peristiwa ini, awan bermuatan negatif. Namun, superbolt terbentuk selama interaksi awan-ke-tanah yang langka di mana awan bermuatan positif, para ilmuwan melaporkan.

Superbolt pertama kali dideskripsikan sebagai kilatan petir yang "100 kali lebih kuat daripada kilatan petir biasa". Ini berdasarkan sebuah penelitian yang diterbitkan pada 1977 dalam Journal of Geophysical Research.

Data petir untuk studi itu berasal dari pengamatan oleh satelit Vela, yang diluncurkan pada 1969 untuk mendeteksi ledakan nuklir dari luar angkasa. NASA menyebut satelit ini beroperasi hingga tahun 1979.

Instrumen Vela mencatat ribuan sambaran petir per tahun, termasuk sambaran petir yang melanda di seluruh dunia. "Yang paling sering terjadi di Samudera Pasifik Utara," sebut BN Turman, seorang peneliti di Pusat Aplikasi Teknis Angkatan Udara di Pangkalan Angkatan Udara Patrick di Florida, AS.

The New York Times melaporkan, satu ledakan superbolt di dekat Afrika Selatan pada 1979 sangat kuat sehingga dianggap sebagai ledakan bom nuklir. Superbolt lain yang melanda Newfoundland terjadi pada 1978 meninggalkan "kerusakan satu mil" setelah sambaran kilat terjadi.

"Pepohonan terbelah, antena televisi terpelintir hingga tak bisa dikenali, trafo hancur dan pemutus arus digantung di tiang listrik, dan ada kawah di salju yang baru jatuh," menurut NY Times.

Tapi superbolt juga sangat langka, terjadi hanya sekitar lima kali dalam 10 juta kilatan, tulis Turman dalam penelitian tersebut.

Pencahayaan Paling Terang
Untuk dua studi baru, keduanya diterbitkan pada 12 November di Journal of Geophysical Research: Atmospheric, para peneliti kembali beralih ke satelit untuk observasi superbolt.

Live Science melaporkan, studi pertama menggambarkan kilatan petir paling terang di Amerika, yang direkam antara tahun 2018 dan 2020 oleh sensor yang disebut Geostationary Lightning Mapper (GLM). Sensor dipasang pada Geostationary Operational Environmental Satellites -R Series (GOES-R).

"Kami fokus pada superbolt yang secara substansial lebih terang daripada kilat normal - setidaknya 100 kali lebih energik- dan kemudian melihat denyut teratas di atas ambang itu, dengan casing teratas bahkan melampaui 1.000 kali lebih terang," kata Michael Peterson, penulis utama di studi dan peneliti penginderaan jauh di Los Alamos National Laboratory di New Mexico.

Dalam studi kedua, para ilmuwan menganalisis data yang dikumpulkan dari tahun 1997 hingga 2010 oleh Satelit Fast On-Orbit Recording of Transient Events (FORTE). Mereka mengetahui bahwa kondisi tampilan tertentu memang memengaruhi kecerahan petir -ketika pandangan satelit tidak terhalang oleh awan, petir bisa tampak agak lebih terang- dan beberapa pengamatan superbolt yang dicurigai memang termasuk dalam kategori itu, penulis penelitian melaporkan.

Namun, keadaan tersebut hanya menjadi masalah untuk casing redup yang mendekati ambang batas minimum superbolt. "Petir super ini sebenarnya jauh lebih terang dari itu," kata Peterson kepada Live Science. (Baca juga: Data Bocor, Spotify Setel Ulang 350.000 Kata Sandi Akun Pengguna )

GLM dan FORTE keduanya adalah instrumen optik, tetapi keduanya mengukur aspek pulsa petir yang sedikit berbeda. FORTE merekam "kekuatan puncak seketika" dari superbolt -saat mereka berada pada titik paling terang.

"Sebagai perbandingan, GLM mengukur energi total superbolt selama periode 2 mikrodetik. Itu mungkin tidak terlihat terlalu lama, tapi untuk kilat, di mana sebagian besar aktivitas terjadi pada skala mikrodetik," jelas Peterson.

Para ilmuwan menemukan superbolt dapat berasal dari pulsa listrik di antara awan, serta dari pulsa awan ke tanah. Superbolt yang muncul di atas lautan dipicu oleh penumpukan muatan listrik secara bertahap di awan badai, jadi tidak mengherankan jika baut akan lebih kuat ketika semua listrik itu akhirnya dilepaskan, menurut penelitian tersebut.

Superbolt paling terang cenderung berkumpul di wilayah geografis di mana badai petir besar biasa terjadi. Kemunculan superbolt dikaitkan dengan "kilatan petir horizontal panjang yang dapat menjangkau ratusan kilometer, yang baru-baru ini disebut 'megaflash'. Temuan baru ini dapat membantu para ilmuwan untuk lebih memahami skenario yang dapat membentuk serangan yang sangat kuat ini.

"Ternyata kilatan ini luar biasa dalam semua karakteristiknya -bukan hanya ukurannya," katanya. (Baca juga: Kontainer Tercemar Covid, China Larang Impor Limbah Padat Mulai Januari )