Fosil Terlupakan selama 40 Tahun Ternyata Dinosaurus Pertama Antartika

Peneliti Matthew C. Lamanna mengatakan: "Fragmen tulang ini telah tersimpan di lemari arsip selama beberapa dekade hingga penelitian baru mengungkap sifat aslinya. Ini adalah bukti langka bahwa dinosaurus berleher panjang pernah hidup di Antartika."

Peneliti Paul Barrett juga berkomentar: "Sekilas, ini hanyalah fosil biasa. Tetapi fosil ini memiliki tempat khusus dalam sejaraheksplorasiAntartika karena ini adalah fosil dinosaurus pertama yang pernah ditemukan di benua ini."

Menurut para peneliti, dinosaurus dengan tulang belakang ini hidup sekitar 82 juta tahun yang lalu, pada akhir periode Cretaceous. Pada waktu itu, Antartika sama sekali berbeda dari bentang alam es yang kita lihat sekarang.

"Selama masa hidup spesies ini, Antartika ditutupi oleh hutan beriklim sedang yang rimbun, yang menyediakan sumber makanan berlimpah bagi herbivora raksasa ini," kata peneliti Barrett.


Replika kerangka dinosaurus Titanosaurus, dengan panjang sekitar 37 meter, dipamerkan di Museum Sejarah Alam Amerika di New York. - Foto: Museum Sejarah Alam Amerika

Saat ini, sebagian besar Antartika tertutup es, sehingga jumlah fosil yang ditemukan terbatas. Namun, para ilmuwan percaya bahwa hal ini dapat berubah seiring dengan terus mencairnya es akibat perubahan iklim.