Terungkap Kebiasaan Burung Galapagos Melakukan Perjalanan Sejauh 3.000 Mil

LOS ANGELES - Para ilmuwan di kapal penelitian di lepas pantai California tengah melihat seekor albatros bergelombang, yang menandai penampakan kedua yang tercatat dari burung tersebut di utara Amerika Tengah.


Burung berparuh kuning dengan mata kancing hitam, yang dapat memiliki rentang sayap 8 kaki (2,4 meter) dan menghabiskan sebagian besar hidupnya di udara di atas lautan, juga menyimpan sebuah misteri:

Para peneliti bertanya-tanya bagaimana dan mengapa spesies yang dikenal berkembang biak di Kepulauan Galapagos – yang berjarak sekitar 3.000 mil (4.800 kilometer) – berani menjelajah sejauh itu ke utara.

Bagi para ilmuwan, burung ini adalah burung "pengembara", yaitu burung yang melakukan perjalanan jauh di luar wilayah jelajahnya yang biasa. Burung ini terlihat 23 mil (37 kilometer) dari lepas pantai Point Piedras Blancas, kira-kira di tengah antara San Francisco dan Los Angeles.

Terkait:Kelelawar yang Memanfaatkan Cuaca untuk Menempuh Jarak yang Menakjubkan Saat Berselancar di Tengah Badai

Burung dewasa itu "tampaknya tidak terburu-buru untuk kembali ke selatan," kata ahli ornitologi kelautan Tammy Russell, yang berada di atas kapal dan mencatat bahwa burung yang sama tampaknya terlihatpada bulan Oktoberdi lepas pantai California Utara.

"Aku bahkan tidak percaya dengan apa yang kulihat," tulis Russell di Facebook. "Aku masih syok."

Russell, seorang ilmuwan kontrak di Farallon Institute dan seorang sarjana pascadoktoral di University of California, San Diego, Scripps Institution of Oceanography, mengatakan bahwa hampir tidak mungkin untuk menentukan mengapa burung itu sampai sejauh itu dari rumahnya.

Burung itu mungkin terbawa ke utara oleh badai. Beberapa burung memiliki jiwa petualang dan pergi lebih jauh daripada yang lain.

"Kemungkinan besar ia tidak berkembang biak musim lalu karena burung dewasa bertelur di musim semi dan anak-anak burung meninggalkan sarang pada bulan Januari," kata Russell dalam sebuah email. "Mungkin ia berkelana selama masa istirahatnya dan akan segera kembali ke Galapagos untuk bersatu kembali dengan pasangannya untuk musim berikutnya?"


"Siapa yang tahu berapa lama ia akan bertahan atau apakah ia akan kembali lagi?" tambah Russell. "Tapi itulah mengapa penampakan ini sangat istimewa."

Marshall Iliff, pemimpin proyek eBird di Laboratorium Ornitologi Universitas Cornell, mengatakan bahwa burung laut seperti albatros dapat menempuh jarak yang jauh untuk mencari makanan.

"Seekor burung yang tidak biasa mungkin secara rutin muncul jauh dari rumah, bahkan di belahan bumi yang salah atau dalam kasus yang luar biasa di samudra yang salah," kata Iliff melalui email. "Kekurangan makanan dapat mendorong burung untuk berkeliaran, tetapi seekor burung juga bisa jadi kecelakaan yang tidak disengaja. Saat ini belum ada bukti bahwa ini bukan kecelakaan."

PersatuanInternasional untuk Konservasi Alammenyebut burung ini – yang terbesar di Galapagos – sebagai spesies yang terancam punah. Menurut American BirdConservancy, wilayah sebarannya terbatas di daerah tropis. Burung ini bersarang di ladang lava di antara bebatuan yang tersebar dan vegetasi yang jarang.

Umur burung-burung ini bisa mencapai 45 tahun. Mereka terutama memakan ikan, cumi-cumi, dan krustasea.

Russell mencatat bahwa jika banyak burung terlihat di California, itu bisa menjadi tanda bahwa mereka terdorongke utaraoleh faktor lingkungan. Sebelumnya, dia telah menulis tentang lima spesies burung Booby yang sekarang umum ditemukan di lepas pantai California karena peningkatan suhu dan gelombang panas laut.

Mengenai burung albatros yang sendirian itu, "Jika ini merupakan pertanda bahwa spesies ini bermigrasi ke utara, sekarang kita memiliki beberapa data dasar tentang kapan pertama kali kita mendeteksinya," tambah Russell.