Temuan Fosil Raksasa Misterius Setinggi 8 Meter yang Tak BIsa Dibantah

LONDON - Sejak penemuan mereka lebih dari 165 tahun yang lalu, struktur fosil besar yang ditinggalkan oleh organisme yang dikenal sebagaiPrototaxitesterbukti mustahil untuk dikategorikan.



Para peneliti di Inggris telah menyarankan dalam sebuahstudi yang baru-baru ini diterbitkanbahwa ada alasan yang sangat bagus mengapa keanehan-keanehan ini tidak cocok dengan rapi di pohon kehidupan – mereka termasuk dalam cabang tersendiri, tanpa padanan modern.

Sekitar 400 juta tahun yang lalu, rawa-rawa pada periode Silurianakhirakan ditumbuhi campuran tanaman ekor kuda, pakis, dantanaman prototipe lainnyayang tampak sangat asing saat ini.

Di antara mereka terbentang menara setinggi 8 meter (26 kaki) yang sulit diidentifikasi. Lebar dan tanpa cabang, organisme ini mungkin merupakan sejenis alga atau tumbuhan runjung purba, demikian dugaan para peneliti, berdasarkan sedikit bukti yang tersisa.

Fosil yang ditemukan di pantai Teluk Gaspé di Quebec, Kanada,awalnya dianggapoleh ahli geologi John William Dawson sebagai sisa-sisa pohon yang membusuk, sehingga ia menamakannya 'koniferpertama ' pada tahun 1850-an.

Meskipun nama itu melekat, kebingungan mengenai klasifikasi fosil tersebut berlanjut hingga ahli paleontologi dari Museum Sejarah Alam Nasional, Francis Hueber,mengkonfirmasi pada tahun 2001bahwaPrototaxitesmemang kemungkinan besar adalah jamur raksasa.

Kesimpulan itu kemudian diperkuat bertahun-tahun kemudian, tepatnya pada tahun 2017, olehanalisis lanjutanterhadap fragmen fosil yang diduga berasal dari wilayah pinggiran spesiesPrototaxitesyang lebih kecil bernamaP. taiti.

Studi tahun 2017 tersebut mengklaim telah mengidentifikasi tekstur yang menyerupai struktur subur jamurAscomycotamasa kini .

Namun, tidak semua orang yakin, mengingat kemungkinan bahwa fragmen-fragmen yang berbeda tersebut bahkan mungkin tidak saling berhubungan.

Terkait:Organisme yang Baru Ditemukan Bisa Mewakili Cabang Baru dalam Pohon Kehidupan

"Dalam buku-buku anatomi yang ditulis tentang jamur hidup, kita tidak pernah menemukan struktur seperti itu," kata ahli paleobotani Universitas Edinburgh, Alexander Hetherington kepada Erik Stokstad diScience Magazine.

Hetherington ikut memimpin sebuah studi tentang tiga fragmenP. taitiyang berbeda , dan menyimpulkan bahwa tidak ada cukup bukti untuk menyimpulkan bahwaPrototaxitesadalah jamur sama sekali.

Melalui peninjauan anatomi mikroskopis dan analisis kimia struktur tubularnya, tim peneliti secara sistematis menyingkirkan setiap kelompok kandidat, sehingga tidak ada organisme modern yang mungkin memiliki hubungan leluhur dengannya.

"Berdasarkan penyelidikan ini, kami tidak dapat mengklasifikasikanPrototaxiteske dalam garis keturunan mana pun yang masih ada, sehingga memperkuat keunikannya,"klaimpara peneliti .

"Kami menyimpulkan bahwa morfologi dan sidik jari molekulerP. taitijelas berbeda dari jamur dan organisme lain yang diawetkan bersamanya di [endapan Devonian], dan kami menyarankan bahwa ia paling tepat dianggap sebagai anggota kelompok eukariota yang sebelumnya belum dideskripsikan dan telah punah sepenuhnya."

Apa yang mungkin terjadi pada kelompok organisme yang telah lama punah ini masih menjadi teka-teki. Tinjauan lebih lanjut bahkan mungkin mengembalikan kelompok misterius ini ke tempatnya semula di antara jamur purba.

Tanpa spesimen serupa untuk dijadikan perbandingan,Prototaxitesmungkin hanya akan tetap menjadi anomali fosil – sebuah pengingat bahwa evolusiadalah eksperimen yang terus-menerus, yang dipenuhi dengan lebihbanyak kegagalandaripada yang pernah kita sadari.