Mata Rusa Kutub Bisa Melihat Sesuatu Melebihi Alat Canggih Manapun

ALASKA - Rusa kutub mungkin tidak memilikihidung yang bersinar merah di malam hari, tetapi mereka memiliki bagian tubuh yang menakjubkan yang berubah warna dalam kegelapan musim dingin.



Pada tahun 2013, para ilmuwanmenemukanbahwa mata rusa kutub berubah warna sesuaimusim, mencerminkan warna langit Arktik.

Jika Anda menatap mata rusa kutub Arktik (Rangifer tarandus) di musim panas, ketika hari-hari panjang dan matahari bersinar terang, Anda akan melihatpantulancahaya keemasan dan biru kehijauan, mirip dengan pantulan zamrud mata kucing di malam hari.

Namun, di musim dingin, ketika kegelapan menyelimuti, mata rusa kutub melakukan sesuatu yang unik. Mata itu berubah menjadi biru tua yang menakjubkan.

Makhluk itu tidak bermetamorfosis menjadi White Walker, atau hal fantastis semacam itu. Ini adalah metamorfosis alami–adaptasi unik yang menurut para ilmuwan mungkin berfungsi sebagai 'kacamata hitam' bagi rusa kutub.

Rusa kutub mencari makan saat senja, dan selama musim dingin Arktik, senja dapat berlangsung lebih dari sepertiga hari, memancarkan cahaya biru yang sangat terang di atas lanskap es. Para seniman menyebut senja sebagai "jam biru" bukan tanpa alasan.

Untuk membantu kemampuan rusa kutub melihat serigala yang mengintai dan lumut yang lezat dalam kegelapan, para ilmuwan berpendapat bahwa mata hewan tersebut mungkin telah berevolusi untuk memantulkan lebih banyak cahaya biru di musim dingin. Hal ini memberi cahaya redup kesempatan lain untuk melewati retina, memungkinkan lebih banyak informasi untuk ditangkap oleh fotoreseptor mata.

Dengan demikian, rusa kutub mendapatkan pemandangan lanskap senja yang lebih terang (hingga seribukali lebih terang), tetapi sebagai gantinya, gambar yang dihasilkan memiliki resolusi yang jauh lebih rendah,seperti melihat melalui kaca yang berkabut.

Sepertibanyak mamalia lainnya, rusa kutub memiliki lapisan pemantul cahaya yang disebuttapetum lucidumdi dalam setiap mata, yang terletak di belakang retina.

Namun, tidak ada mamalia lain yang diketahui memiliki tapetum seperti rusa kutub. Struktur tapetumnya tampaknya bergantung pada musim.

"Saat kondisi sangat dingin, Anda mengurangi tekanan udara pada ban untuk meningkatkan daya cengkeram di atas es," jelasnya. "Rusa kutub mengeluarkan cairan dari tapetumnya untuk memperlihatkan pandangan yang lebih baik terhadap lingkungan sekitarnya."

Mekanisme pasti di balik perubahan struktur tersebut belum diketahui, tetapi para peneliti menduga hal itu berkaitan dengan cairan di dalam mata.

Pada tahun 2022, Fosbury dan rekan-rekannyamempelajariperbedaan antara mata rusa kutub yang mati di musim panas dan rusa kutub yang mati di musim dingin.

Temuan mereka mendukung gagasan bahwa pelebaran pupil yang konstan dalam cahaya redup memengaruhi keseimbangan cairan mata,yang mungkin menyebabkanperubahan struktural pada tapetum.

Sayangnya, para ilmuwan tidak dapat membandingkan struktur tapetum yang sama di kedua musim tersebut, tetapi berdasarkan hasil mereka, merekamengatakanbahwa "jelas perbedaan apa pun sangat kecil."

"Kita masih belum memahami bagaimana perubahan struktural musiman pada mata dipicu dan jalur biokimia yang menyebabkannya,"akupara peneliti .

"Namun, apa pun pemicu perubahan tersebut, jelas bahwa perubahan itu harus dapat dibalik."

Untuk memecahkan misteri ini, mungkin perlu mempelajari mata rusa kutub di musim gugur dan musim semi, untuk melihat bagaimana mata mereka secara bertahap beralih antara warna musim dingin dan musim panas.

Untuk saat ini, mata rusa kutub Arktik tampaknya unik. Namun, kemungkinan besar ada mamalia lain di luar sana yang hidup dalam kondisi cahaya redup dengan adaptasi serupa.