Ilmuwan Ungkap Fenomena Kembalinya Danau Purba Setelah 130 Tahun Menghilang

LONDON - Danau Tululare yang dulunya sangat besar menghilang sepenuhnya sekitar tahun 1890 tetapi kemudian muncul kembali pada tahun 2023.


Danau Tulare, yang terletak di Lembah San Joaquin, California , dulunya merupakan salah satu badan air tawar terbesar di seluruh AS .

Namun, sekitar 130 tahun yang lalu sungai itu menghilang – sebagian besar karena keserakahan penjajah, yang mengeringkan airnya untuk menciptakan lahan pertanian yang subur.

Namun, tahun lalu, danau yang dulunya sangat dihargai itu tiba-tiba muncul kembali, membawa serta dampak positif dan menyakitkan.

Pada akhir abad ke-19, Tulare membentang lebih dari 100 mil panjangnya dan 30 mil lebarnya, dan merupakan "badan air tawar terbesar di sebelah barat Sungai Mississippi ", jelas Vivian Underhill dari Northeastern University dalam siaran pers .


Pada saat itu, danau tersebut berisi begitu banyak air sehingga sebuah kapal uap dapat mengangkut "perlengkapan pertanian dari daerah Bakersfield hingga Fresno (di jantung Lembah San Joaquin) dan kemudian hingga San Francisco" — jarak hampir 300 mil — katanya.

Namun, dalam beberapa dekade berikutnya, "danau leluhur" dan jalur air penghubung yang memungkinkan rute tersebut hampir lenyap karena irigasi buatan manusia.


Danau Tulare, yang diberi nama “Pa'ashi” oleh suku asli Tachi Yokut, sebagian besar dialiri oleh air lelehan salju dari pegunungan Sierra Nevada, bukan oleh curah hujan yang langka di wilayah tersebut.

Menurut Badan Layanan Cuaca Nasional, Fresno rata-rata menerima curah hujan sedikit di atas 10 inci per tahun, dan terkadang hanya sekitar tiga inci.


Jika kita melihat bentang alam kering Lembah San Joaquin sepanjang abad ke-21, akan sulit membayangkan hamparan air yang begitu luas mendominasi lanskap tersebut.

Namun, pada tahun 1800-an, “Fresno adalah kota di tepi danau,” kata Underhill.


Fresno, yang terletak di jantung Lembah San Joaquin, adalah tempat kering yang menerima sedikit curah hujan (PATRICK T. FALLON/AFP via Getty Images)


Peneliti tersebut, yang berspesialisasi dalam etnografi dan keadilan lingkungan, menjelaskan bahwa danau itu pertama kali mulai menghilang pada akhir tahun 1850-an dan awal tahun 1860-an, karena “keinginan negara bagian California untuk mengambil tanah [yang secara historis merupakan tanah penduduk asli] dan menjadikannya milik pribadi.”

Proses ini disebut "reklamasi" dan sering kali melibatkan "pengeringan lahan yang tergenang atau irigasi lahan gurun untuk menciptakan lahan pertanian yang subur," katanya.