Mengapa Afrika Memiliki Banyak Hewan Darat Terbesar di Dunia?
Selasa, 18 November 2025 - 07:34 WIB
loading...
Hewan-hewan berukuran besar di Afrika. FOTO/ IFL Science
A
A
A
CAPE TOWN - Meskipun Eropa dan Amerika Utara mungkin merupakan rumah bagi beruang dan serigala, mereka kekurangan spesies yang bahkan lebih besar yang hidup di seluruh benua Afrika.
Bahkan Asia dan Australasia, dengan marsupial mereka yang tampak aneh, tidak dapat menandingi ukuran dan volume hewan darat terbesar di dunia. Namun, mengapa ada begitu banyak di Afrika? Mari kita telaah lebih lanjut.
Afrika memiliki hewan darat terbesar yang masih hidup, yaitu gajah semak Afrika, burung terbesar, yaitu burungunta, dan primata terbesar, yaitu gorila timur.
Afrika juga memiliki hewan darat tertinggi, jerapah, serta badak dankuda nil, yang keduanya memiliki berat lebih dari satu ton. Namun, semua ini merupakan pencapaian yang relatif baru jika mempertimbangkan sejarah panjang makhluk-makhluk di Bumi.
Salah satu hewan darat terbesar yang pernah hidup, jika bukanyangterbesar, adalahPatagotitan mayorum, sauropoda raksasa yang hidup sekitar 100 juta tahun yang lalu di wilayah yang sekarang disebut Argentina.
Burung terbesar yang pernah hidup adalah burung gajahraksasayang berkeliaran di Madagaskar sebelum punah sekitar 1.000 tahun yang lalu.
Jadi, mengapa Afrika berakhir dengan semua raksasa modern? Nah, Afrika, meskipun terdampak kepunahan massal megafauna, tingkat kepunahannya tidak sama dengan bagian lain dunia.
SeiringHomo sapiensmuncul di akhir periode Kuarter, ia mulai memusnahkan sejumlah besar megafauna di seluruh dunia. Namun, megafauna Afrika berevolusi bersama nenek moyang manusia purba, dan hal itu mungkin yang membuat perbedaan besar.
Hewan di Paleotropik (Afrika Sub-Sahara dan Asia tropis) ditemukan memiliki insiden kepunahan yang lebih rendah dibandingkan dengan megafauna di tempat lain, menurut sebuah studi yang diterbitkan padatahun 2024.
Spesies di tempat lain yang lebih dekat hubungannya dengan spesies Paleotropik tersebut juga memiliki tingkat kepunahan yang lebih rendah.
Namun, spesies yang ditemukan di pulau-pulau, yang bertubuh besar, dan spesies berkaki datar, semuanya ditemukan memiliki tingkat kepunahan yang jauh lebih tinggi seiring denganpenyebaran manusia purba dari Afrika.
“Kepunahan yang lebih tua, yang disebabkan oleh hominin di Paleotropik (sebelum Pleistosen Akhir) mungkin telah menyaring spesies dengan kombinasi sifat yang rentan, membuat spesies Paleotropik dan kerabat non-Paleotropik mereka lebih tahan terhadap dampak manusia di kemudian hari,” jelas para penulis.
Koevolusi manusia dan megafauna Afrika memberikan keuntungan bagi mereka, membuat hewan lebih berhati-hati terhadapmanusia purbadan lebih mampu beradaptasi untuk menghindar dari manusia, membantu mereka berevolusi menjadi spesies yang bertahan hidup saat ini.
Bahkan Asia dan Australasia, dengan marsupial mereka yang tampak aneh, tidak dapat menandingi ukuran dan volume hewan darat terbesar di dunia. Namun, mengapa ada begitu banyak di Afrika? Mari kita telaah lebih lanjut.
Afrika memiliki hewan darat terbesar yang masih hidup, yaitu gajah semak Afrika, burung terbesar, yaitu burungunta, dan primata terbesar, yaitu gorila timur.
Afrika juga memiliki hewan darat tertinggi, jerapah, serta badak dankuda nil, yang keduanya memiliki berat lebih dari satu ton. Namun, semua ini merupakan pencapaian yang relatif baru jika mempertimbangkan sejarah panjang makhluk-makhluk di Bumi.
Salah satu hewan darat terbesar yang pernah hidup, jika bukanyangterbesar, adalahPatagotitan mayorum, sauropoda raksasa yang hidup sekitar 100 juta tahun yang lalu di wilayah yang sekarang disebut Argentina.
Burung terbesar yang pernah hidup adalah burung gajahraksasayang berkeliaran di Madagaskar sebelum punah sekitar 1.000 tahun yang lalu.
Jadi, mengapa Afrika berakhir dengan semua raksasa modern? Nah, Afrika, meskipun terdampak kepunahan massal megafauna, tingkat kepunahannya tidak sama dengan bagian lain dunia.
SeiringHomo sapiensmuncul di akhir periode Kuarter, ia mulai memusnahkan sejumlah besar megafauna di seluruh dunia. Namun, megafauna Afrika berevolusi bersama nenek moyang manusia purba, dan hal itu mungkin yang membuat perbedaan besar.
Hewan di Paleotropik (Afrika Sub-Sahara dan Asia tropis) ditemukan memiliki insiden kepunahan yang lebih rendah dibandingkan dengan megafauna di tempat lain, menurut sebuah studi yang diterbitkan padatahun 2024.
Spesies di tempat lain yang lebih dekat hubungannya dengan spesies Paleotropik tersebut juga memiliki tingkat kepunahan yang lebih rendah.
Namun, spesies yang ditemukan di pulau-pulau, yang bertubuh besar, dan spesies berkaki datar, semuanya ditemukan memiliki tingkat kepunahan yang jauh lebih tinggi seiring denganpenyebaran manusia purba dari Afrika.
“Kepunahan yang lebih tua, yang disebabkan oleh hominin di Paleotropik (sebelum Pleistosen Akhir) mungkin telah menyaring spesies dengan kombinasi sifat yang rentan, membuat spesies Paleotropik dan kerabat non-Paleotropik mereka lebih tahan terhadap dampak manusia di kemudian hari,” jelas para penulis.
Koevolusi manusia dan megafauna Afrika memberikan keuntungan bagi mereka, membuat hewan lebih berhati-hati terhadapmanusia purbadan lebih mampu beradaptasi untuk menghindar dari manusia, membantu mereka berevolusi menjadi spesies yang bertahan hidup saat ini.
(wbs)
Lihat Juga :
