Picu Anomali Cuaca, Titik Lemah Magnet Bumi di Atlantik Selatan Semakin Besar

ALASKA - Medan magnet Bumi memiliki titik lemah raksasa yang kira-kira sejajar dengan Atlantik Selatan, dan pengamatan selama 11 tahun menunjukkan bahwa medan tersebut telah berkembang secara dramatis sejak saat itu.

Penyebab Anomali Atlantik Selatan (SAA) masih diperdebatkan, tetapi perubahannya menunjukkan bahwa SAA bersifat dinamis dalam skala waktu yang relatif singkat, mengingat bukti bahwa SAA telah bertahan dalam skala waktu geologis.

BACA JUGA - Medan Magnet Bumi Retak Dihantam Angin Matahari Berkecepatan Tinggi

Tanpa medan magnet Bumi , kehidupan di sini mustahil ada – setidaknya, apa pun yang lebih kompleks daripada bakteri. Medan magnet melindungi planet ini dari bombardir partikel bermuatan, dan karenanya membantu menjaga atmosfer kita.

Jadi, agak mengkhawatirkan bahwa kesenjangan dalam pengetahuan kita tentangnya – termasuk mengapa ia sangat bervariasi di seluruh planet – dapat memenuhi separuh samudra.

Dalam upaya mengatasi ketidaktahuan ini, Badan Antariksa Eropa mengembangkan Swarm , serangkaian tiga satelit yang mengukur magnetisme di berbagai belahan Bumi. Salah satu hasil utamanya adalah pengamatan detail SAA, yang keberadaannya telah diketahui sejak abad ke-19, tetapi awalnya dipetakan terlalu berkala sehingga tidak dapat melacak perubahannya.

Sebuah studi baru menunjukkan bahwa SAA tidak hanya tumbuh dalam perluasan dan titik terlemahnya sejak 2014, tetapi lajunya telah meningkat sejak 2014. Itu aneh untuk sesuatu yang telah kita lacak, meskipun kurang detail, selama hampir dua abad, tetapi bahkan lebih aneh lagi sekarang karena bukti muncul bahwa SAA jauh lebih tua, mungkin berasal dari jutaan tahun yang lalu .

"Anomali Atlantik Selatan bukan hanya satu blok," ujar Profesor Chris Finlay dari Universitas Teknik Denmark dalam sebuah pernyataan . "Perubahannya berbeda ke arah Afrika dibandingkan di dekat Amerika Selatan. Ada sesuatu yang istimewa terjadi di wilayah ini yang menyebabkan medan magnet melemah dengan cara yang lebih intens."

SAA tidak memiliki batasan yang tegas, tetapi jika didefinisikan untuk mewakili tempat-tempat dengan medan magnet Bumi kurang dari 26.000 nanotesla (nT), SAA kini mencakup hampir 1 persen lebih luas permukaan Bumi dibandingkan tahun 2014. Luas tersebut setengah dari luas Amerika Serikat. Wilayah terlemah SAA kini mencapai 22.094 nT, turun dari 22.430 nT pada tahun 2014.

"Biasanya kita akan melihat garis-garis medan magnet yang keluar dari inti di belahan bumi selatan," tambah Finlay. "Namun di bawah Anomali Atlantik Selatan, kita melihat area tak terduga di mana medan magnet, alih-alih keluar dari inti, justru kembali ke inti.

Berkat data Swarm, kita dapat melihat salah satu area ini bergerak ke arah barat melintasi Afrika, yang berkontribusi pada melemahnya Anomali Atlantik Selatan di wilayah ini."

Meskipun ada kekhawatiran bahwa medan magnet Bumi akan berubah arah , dan mungkin menghilang sementara , SAA tidak menunjukkan kondisi medan magnet secara keseluruhan. Sebaliknya, data Swarm mengungkapkan tiga tempat dengan medan magnet yang luar biasa kuat; di Kanada dan Siberia, serta di antara Australia dan Antartika.

Anomali Siberia telah berkembang hingga mencakup tambahan 0,42 persen planet ini sejak pengamatan Swarm dimulai, dan sekarang memiliki kekuatan puncak 61.619 nT, lebih dari dua kali lipat SAA, tetapi wilayah kelebihan kekuatan Kanada telah menyusut.

"Ketika Anda mencoba memahami medan magnet Bumi, penting untuk diingat bahwa medan itu bukan sekadar dipol sederhana, seperti magnet batang. Hanya dengan satelit seperti Swarm, kita dapat memetakan struktur ini sepenuhnya dan melihat perubahannya," kata Finlay.

Untuk memahami alasan meningkatnya ukuran dan intensitas SAA, kita perlu mengetahui alasan keberadaannya. Meskipun Finlay dan rekan penulis mengaitkan kelemahan tersebut dengan proses di dalam inti, makalah ini lebih berfokus pada pendokumentasian, alih-alih menjelaskan perubahannya.

Secara khusus, pertanyaan tentang bagaimana SAA berkaitan dengan Large Low Seismic Velocity Province (LLSVP) yang berada di batas inti/mantel di area yang sama, masih belum terjawab.

Kelemahan SAA memang tidak terlalu mengancam di darat, tetapi berarti satelit lebih rentan terhadap radiasi ketika melintas di atas kepala, yang dapat memicu kegagalan langsung sekaligus berkontribusi pada kerusakan kumulatif jangka panjang.

Namun, kerusakan tersebut mungkin kurang penting dibandingkan informasi yang dapat diberikan SAA tentang sifat dan evolusi medan magnet. Jika, seperti dugaan kami, medan magnet yang kuat penting bagi kelayakhunian di tempat lain, informasi tersebut bisa sangat berharga.

Meskipun Swarm awalnya dikerahkan untuk misi singkat, kinerjanya telah melampaui ekspektasi. Meskipun terpapar radiasi yang meningkat secara berkala saat satelit melewati SAA, ketiga satelit tersebut dalam kondisi baik dan operatornya berharap dapat menyediakan lebih banyak data.