Terowongan Kuno Berusia Ribuan Tahun Ditemukan, Diyakini Bukan Buatan Manusia

LIMA - Terowongan bawah tanah kuno yang besar telah ditemukan di Brasil dan Argentina, dan sumber struktur besar ini diyakini bukan berasal dari manusia atau proses geologi alami.

Mencapai lebih dari 600 meter panjangnya dan 1,8 meter tingginya, lebih dari 1.500 terowongan jenis ini telah ditemukan di wilayah Rio Grande do Sul di Brasil selatan dan awalnya ditemukan oleh profesor geologi Heinrich Frank.

Mengingat besarnya ukuran liang tersebut, hal itu bukan disebabkan oleh manusia atau lingkungan - jadi apa yang diyakini menjadi penyebabnya?

Teori utama yang dikutip dalam studi tahun 2018 yang diterbitkan dalam Science Advances adalah bahwa kungkang darat raksasa yang telah punah bertanggung jawab untuk membangun terowongan ini yang biasanya memiliki fitur-fitur berbeda, seperti goresan cakar besar, dengan tata letak paralel - sesuatu yang ditunjukkan Frank.

"Tidak ada proses geologi di dunia yang menghasilkan terowongan panjang dengan penampang melingkar atau elips, yang bercabang, naik turun, dan memiliki bekas cakaran di dindingnya," jelas Frank kepada Discover.

Profesor tersebut mencatat bahwa ia telah “melihat lusinan gua yang berasal dari bahan anorganik, dan dalam kasus ini, sangat jelas bahwa hewan penggali tidak berperan dalam pembentukannya.”

Proses lingkungan alami seperti erosi dapat dikesampingkan karena cakupan, detail, dan geometri terowongan.

Sambil menunjuk ke arah kukang tanah raksasa yang telah punah - apa yang kita ketahui tentang makhluk prasejarah ini?

Nah, Megatherium atau genus terkaitnya adalah herbivora yang hidup sekitar zaman Pleistosen (8.000–10.000 tahun yang lalu) di Amerika Selatan, dan ukurannya sebanding dengan gajah. Hal ini, dikombinasikan dengan cakar mereka yang besar, memungkinkan mereka untuk melakukan penggalian yang berat.

Beberapa terowongan ini begitu panjang dan rumit sehingga diperkirakan dibangun oleh berbagai generasi untuk berfungsi sebagai tempat berlindung.

Para peneliti juga meneliti hubungan kukang dengan manusia purba dan menemukan jalinan jejak kaki fosil manusia dan kukang raksasa, yang terawetkan di dasar danau purba, yang juga dianalisis dalam studi tahun 2018.

Diperkirakan bahwa manusia telah melakukan kontak dengan kungkang dan mungkin memburu hewan tersebut karena jejak kaki manusia tampak mengikuti jejak kungkang dalam pola mengintai, sedangkan pergerakan kungkang dianggap sebagai tindakan defensif.

“Mungkin saja perilaku tersebut bersifat main-main, tetapi interaksi manusia dengan kukang mungkin lebih baik ditafsirkan dalam konteks menguntit dan/atau berburu,” menurut para peneliti.

"Kungkang akan menjadi mangsa yang tangguh. Lengan mereka yang kuat dan cakar yang tajam memberi mereka jangkauan yang mematikan dan keuntungan yang jelas dalam pertarungan jarak dekat."

Hal ini semakin memperkuat kemungkinan bahwa kungkang mencari perlindungan di bawah tanah untuk mempertahankan diri dari berbagai ancaman seperti manusia yang memburu mereka.

Mendeteksi liang paleo (yang dapat disalahartikan sebagai terowongan tambang atau gua alami) membutuhkan sejumlah alat, seperti pemetaan geologi, inferensi biologis, dan analisis jejak fosil.

Karena jumlah liang purba yang ditemukan terus meningkat di seluruh Amerika Selatan, memahami peran ekologis adalah langkah selanjutnya yang diupayakan para peneliti untuk memahami tujuan terowongan dan dampaknya terhadap lingkungan sekitar.

Bukti baru mengenai interaksi manusia dan megafauna menentang gagasan sebelumnya tentang seperti apa akhir Zaman Es, dan bagaimana terowongan kungkang dapat memberi tahu kita lebih banyak tentang perilaku dan kemampuan mereka untuk beradaptasi, serta dinamika manusia-hewan selama periode waktu ini.

Para ahli akan terus mempelajari terowongan-terowongan tersebut, tetapi berapa banyak lagi yang belum ditemukan? Semakin banyak terowongan yang ditemukan, semakin banyak pula yang akan kita pelajari tentang makhluk-makhluk menakjubkan ini.