Harta Karun Air Purba Berusia 6 Juta Tahun Ditemukan di Bawah Pegunungan Sisilia

MILAN - Sebuah tim ahli internasional menggunakan peta, data, dan pemodelan 3D untuk membuat penemuan inovatif berupa endapan air tawar purba yang sangat luas jauh di bawah pegunungan Sisilia .

BACA JUGA - Video Mumi Ikan Purba Hidup Kembali setelah Dipercikan Air

Badan tersebut terletak sekitar 2.400 meter di bawah permukaan laut, di bawah Pegunungan Hyblaean di tenggara Pulau dan berisi 17,3 kilometer kubik (4,1 mil kubik) air.

Para peneliti meyakini bahwa air terperangkap di sana sekitar 6 juta tahun lalu, tetapi sekarang dapat menawarkan solusi yang sangat dibutuhkan untuk mengatasi kekurangan air yang saat ini dihadapi wilayah tersebut.

Cekungan Mediterania , tempat Sisilia berada, berada di bawah ancaman yang semakin meningkat akibat dampak perubahan iklim karena iklimnya yang sudah kering dan risiko banjir pesisir.

Dengan wilayah yang diperkirakan akan semakin hangat dan gersang selama tahun-tahun mendatang, kekhawatiran meningkat atas potensi kelangkaan air minum.

Namun, para ahli kebumian dan kimia yang membuat penemuan menarik ini menyarankan bahwa endapan air tanah dapat membantu mengatasi krisis yang tertunda di Italia selatan.

Mereka juga percaya bahwa “sumber air minum non-konvensional” tersebut dapat dieksplorasi dan mungkin dieksploitasi di tempat lain di wilayah tersebut.


“Penemuan badan air tanah yang sangat luas, terpelihara, dan sangat segar ini memiliki implikasi yang signifikan sebagai sumber air minum non-konvensional, terutama mengingat banyaknya daerah yang kekurangan air di sepanjang garis pantai Mediterania (misalnya, Maroko, Tunisia, Mesir, Lebanon, dan Turki),” tulis para penulis dalam sebuah makalah yang diterbitkan di jurnal Nature .

"Memang, tatanan geologi dan faktor-faktor pengendali di wilayah studi kami terjadi di tempat lain di kawasan Mediterania, misalnya, di Anjungan Karbonat Adriatik dan Anjungan Apulia di Italia, di Anjungan Nara di Tunisia, dan sebagainya, di mana badan air tanah segar yang luas dan dalam lainnya mungkin terdapat di akuifer karbonat," tambah mereka.

“Teknologi untuk mengeksplorasi dan memanfaatkan badan air tanah yang dalam saat ini sudah ada, sehingga sumber daya air tanah yang sangat besar ini dapat dimanfaatkan.”

Tim ilmuwan dari universitas Malta, Roma Tre, dan Bologna menemukan deposit tersebut dengan berkonsultasi pada kumpulan data sumur minyak dan gas.

Mereka kemudian menggunakan informasi ini untuk membangun model geologi dan hidrogeologi 3D di area tersebut.


Badan air tanah ditemukan jauh di bawah pegunungan Hyblaean di Sisilia (Vincenzo Cascone melalui Marisa Raniolo Wilkins)

Tim tersebut menduga bahwa akuifer Hyblaean yang dalam mungkin ada hubungannya dengan apa yang disebut krisis salinitas Messinian – sebuah peristiwa geologi yang berlangsung sekitar 700.000 tahun dan menyebabkan Cekungan Mediterania mengering hampir seluruhnya.

Krisis ini disebabkan oleh penutupan jalur Gibraltar – jalur perairan sempit yang memisahkan Eropa dari Afrika dan menghubungkan Samudra Atlantik dengan Laut Mediterania.

Dipercayai bahwa krisis tersebut berakhir sekitar 5,33 juta tahun yang lalu ketika banjir besar tiba-tiba mengisi kembali cekungan tersebut dan menghubungkannya kembali ke Atlantik melalui Selat Gibraltar, sebagaimana dicatat oleh IFL Science .

Sebelum banjir, saat cekungan masih kering, dasar laut terbuka, yang memungkinkan air hujan menetes ke dalam kerak laut.

Dalam kasus endapan Hyblean, air ini kemungkinan besar kemudian direndam oleh lapisan batuan yang permeabel (akuifer), yang menyerapnya seperti spons dan menyembunyikannya dari dunia… hingga sekarang.