Anjing dan Kucing Berevolusi hingga Terlihat Mirip karena Alasan Aneh Ini

LONDON - Tren yang tidak biasa dan agak meresahkan telah muncul: kucing dan anjing pesaing utama dunia hewan peliharaan mulai lebih mirip satu sama lain daripada sebelumnya. Dan tidak, ini bukan sekadar masalah imajinasi yang terlalu aktif.

BACA JUGA - 8 Hewan yang Memakan Kotorannya Sendiri, di Antaranya Binatang Peliharaan

Ahli biologi evolusi Dr Abby Drake dari Universitas Cornell dan Dr Jonathan Losos dari Universitas Washington meneliti bentuk tengkorak lebih dari 2.800 hewan, termasuk kucing domestik, anjing, dan berbagai spesies liar.

Penelitian mereka mengungkap pola yang mencolok: hewan peliharaan menunjukkan variasi bentuk tengkorak yang jauh lebih banyak daripada hewan liar. Hal ini sebagian besar merupakan hasil seleksi buatan — pembiakan selektif yang dilakukan manusia dari generasi ke generasi .

Diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), penelitian ini menyoroti beberapa wawasan mengejutkan tentang evolusi fisik dari dua hewan pendamping kita yang paling dicintai.

Temuan Drake dan Losos menunjukkan bahwa preferensi manusia memiliki efek lebih mendalam pada penampilan hewan peliharaan daripada yang mungkin kita sadari — bahkan mungkin mendorongnya ke arah estetika bersama dari waktu ke waktu.

Drake menjelaskan bagaimana pasangan itu awalnya bermaksud untuk "memetakan ruang bentuk kucing ke grafik yang sama dengan ruang bentuk anjing dan melihat seberapa beragamnya kucing-kucing itu".

Namun, mereka terkejut saat mengetahui bahwa "ruang bentuk kucing tumpang tindih dengan ruang bentuk anjing".

"Ketika saya melihat itu, saya berpikir, 'Apa yang terjadi? Itu luar biasa,'" ungkap Drake dalam siaran pers.

Tampaknya manusia, mungkin secara tidak sengaja, telah memahat kucing dan anjing tertentu menjadi bentuk yang sangat mirip.

Para peneliti menemukan bukti yang dapat digambarkan sebagai bentuk evolusi “peniru”, khususnya di antara ras dengan wajah yang sangat pendek.

Melalui pengembangbiakan selektif selama beberapa generasi, kedua spesies tersebut telah diarahkan ke bentuk tengkorak yang bulat dan berhidung pesek tampilan yang dianggap menawan oleh banyak orang.

“Tengkorak anjing Pug atau Pekingese dan kucing Persia lebih mirip satu sama lain daripada tengkorak nenek moyang mereka, serigala dan kucing liar Afrika Utara,” ungkap Losos. “Saya rasa tidak ada yang menyangka hal itu.”

“Keluarga anjing dan kucing berbeda secara evolusi 50 juta tahun yang lalu. Jika Anda berpikir tentang anjing dan kucing di alam liar, mereka terlihat sangat berbeda,” lanjut Losos.

“Apa yang terjadi sekarang adalah para peternak memilih fitur-fitur yang mirip dengan bayi pada anjing dan kucing: mata besar, hidung kecil, dan kepala bulat. Siapa yang mengira bahwa Anda dapat menghapus secara substansial perbedaan yang terakumulasi selama 50 juta tahun, hanya dengan memilih karakteristik tersebut?”