Arkeolog Ungkap Rahasia yang Terkubur di Pegunungan Rocky selama 6.000 Tahun

ALASKA - Mencairnya es pegunungan Alpen di Pegunungan Rocky telah menyebabkan ditemukannya hutan pinus kulit putih berusia 5.900 tahun.

BACA JUGA - Akibat Es Everest Mencair Banyak Mayat Bermunculan

Diperkirakan lebih dari 30 pohon telah ditemukan oleh para ilmuwan selama survei arkeologi di dataran tinggi Beartooth di Wyoming.

Pohon-pohon yang baru ditemukan ini berada pada ketinggian 3.100 meter di atas permukaan laut, yang berarti 180 meter lebih tinggi dari garis pepohonan saat ini.

Untuk menjawab pertanyaan ini, kami melihat ke Antartika dan Greenland, di mana data inti es mengungkapkan bahwa letusan gunung berapi di belahan bumi utara yang berlangsung selama berabad-abad berdampak pada penurunan suhu karena produksi sedimen udara yang mengurangi sinar matahari, dan saat suhu menjadi lebih dingin, kondisi tersebut menyebabkan suhu menjadi terlalu dingin bagi hutan.

Hal ini didukung oleh model iklim yang menunjukkan penurunan suhu 5.100 tahun lalu disebabkan oleh letusan gunung berapi berkelanjutan di Islandia, menurut anggota tim Joe McConnell di Desert Research Institute di Nevada.

Setelah mengamati pohon-pohon itu lebih dekat, para peneliti mencatat bahwa pohon-pohon itu dalam kondisi sangat baik yang menunjukkan bahwa meskipun mati, pohon-pohon itu terpelihara dengan baik. Meskipun tidak ada cukup bukti yang mengatakan bahwa longsoran salju membantu hal ini, pohon-pohon itu memang memiliki tanda-tanda yang sesuai dengan perluasan lapisan es saat ini.

McConnell mencatat bagaimana lapisan es bertambah besar karena suhu yang lebih rendah dan akibatnya "pohon-pohon yang tumbang terkubur dalam es dan terlindungi dari unsur-unsur alam selama 5000 tahun berikutnya".

Meningkatnya suhu telah menyebabkan es mencair dan menampakkan pepohonan yang sebelumnya tersembunyi dan karena suhu diperkirakan akan terus meningkat di tahun-tahun mendatang, Whitlock mengatakan garis pepohonan saat ini "kemungkinan akan bergeser ke atas lereng seiring dengan meningkatnya suhu dalam beberapa dekade mendatang".

“Penemuan ini dimungkinkan karena perubahan iklim antropogenik – meningkatnya suhu kini memperlihatkan area yang telah terkubur es selama ribuan tahun,” tambahnya. “Meskipun penemuan tersebut menarik secara ilmiah, penemuan tersebut juga merupakan pengingat yang menyedihkan tentang betapa rapuhnya ekosistem pegunungan Alpen terhadap perubahan iklim.”

Kevin Anchukaitis di Universitas Arizona merenungkan bagaimana penemuan ini merupakan "kapsul waktu yang berharga" yang "tidak hanya tentang hutan pegunungan ini 6000 tahun yang lalu, tetapi juga tentang kondisi iklim yang memungkinkan hutan tersebut ada".

Ini bukan penemuan pertama yang digali para peneliti dari lapisan es Pegunungan Rocky. Sebelumnya, "pecahan batang kayu yang digunakan untuk anak panah dan anak panah" telah ditemukan, kata Whitlock.

Salah satu temuan utamanya adalah sebuah terowongan yang berusia lebih dari 10.000 tahun, dan Whitlock mencatat bagaimana ini menunjukkan kepada kita bagaimana "orang telah berburu di lingkungan dataran tinggi selama ribuan tahun".