Astronom Temukan Planet Unik, Selalu Cerah Setiap Hari

JAKARTA - Penampakan sebuah planet unik menjadi pusat perhatian publik karena terlihat cerah setiap hari. Planet yang berjarak 280 tahun cahaya ini sebelumnya sudah dipelajari oleh para astronom. Ternyata sisinya menghadap matahari sehingga selalu nampak cerah.

Dilansir dari Newsweek, Rabu (8/5/2024), planet ekstrasurya yang jauh ini, bernama WASP-43 b, merupakan raksasa gas panas yang mengorbit sebuah bintang sekitar 280 tahun cahaya dari tata surya. Pola cuaca dramatisnya telah terdeteksi, termasuk kecepatan angin hingga 8.000 mph di ekuatornya, berdasarkan makalah baru di jurnal Nature Astronomy.

James Webb Space Telescope (JSWT) berkontribusi besar dalam pemetaan cuaca WASO-43 b. Mereka mampu mengukur variasi suhu dan gas di atmosfer planet ekstrasurya yang berjarak miliaran mil jauhnya dari Bumi.

WASP-43 b adalah planet tipe "Jupiter panas" dengan atmosfer yang sebagian besar terbuat dari hidrogen, air, dan helium. Ia mengorbit bintangnya bernama WASP-43 pada jarak sangat dekat 1,3 juta mil, hanya 4 persen jarak antara matahari kita dan planet terdekatnya, Merkurius.

Baca Juga: 5 Fakta Planet Kepler-186F, Planet Kembaran Bumi Berjarak 490 Tahun Cahaya

Kedekatannya dengan bintang menyebabkan pasang surutnya terkunci, yang berarti satu sisi selalu menghadap ke arah bintang dan sisi lainnya selalu menghadap ke luar—seperti halnya bulan yang mengorbit Bumi.

"Dengan Hubble, kita dapat dengan jelas melihat adanya uap air di siang hari. Baik Hubble maupun Spitzer memperkirakan mungkin ada awan di malam hari," kata penulis studi Taylor Bell, dari Bay Area Environmental Research Institute.

Namun, para peneliti masih memerlukan pengukuran yang lebih tepat dari JWST untuk benar-benar mulai memetakan suhu, tutupan awan, angin, dan komposisi atmosfer yang lebih rinci di seluruh planet ini. Kini, JWST telah mengamati pola cuaca di dunia yang jauh ini, memastikan bahwa ia hanya memiliki uap air dan tidak ada awan di sisi siang hari, awan tinggi dan tebal di sisi malam, dan angin kencang di sekitar khatulistiwa yang mencampurkan gas di antara bumi dua sisi.

“JWST adalah terobosan dalam mempelajari atmosfer planet ekstrasurya, dan dalam waktu kurang dari dua tahun operasi sains, kita telah belajar banyak,” kata salah satu penulis studi, Joanna Barstow.

Baca Juga: Astronom Memperkirakan Ada Miliaran Planet Mirip Bumi

Penemuan ini dilakukan dengan mengamati bintang tersebut saat planet melintas di depannya selama orbit cepatnya selama 19,5 jam mengelilingi matahari. Sistem inframerah JWST digunakan untuk mengukur cahaya dari bintang setiap 10 detik selama 24 jam.

“Dengan mengamati seluruh orbit, kami dapat menghitung suhu berbagai sisi planet saat mereka berotasi,” kata Bell. “Dari situ, kita bisa membuat peta kasar suhu di seluruh planet.”

Para peneliti menemukan bahwa sisi siang hari planet ini cukup panas untuk melelehkan besi pada suhu 2.282 derajat F, sedangkan sisi malam jauh lebih sejuk 1.112 derajat F. Mereka kemudian menggunakan model atmosfer 3D untuk menghitung kemungkinan cuaca di planet tersebut. menemukan bahwa sisi malam mungkin tertutup awan tebal, sedangkan sisi siang hari cerah. “JWST telah memberi kita kesempatan untuk mengetahui molekul mana yang kita lihat,” kata Barstow.

Mereka juga menemukan adanya jejak uap air di sisi siang dan malam, namun hanya sedikit atau bahkan tidak ada metana di atmosfer planet ini. “Fakta bahwa kita tidak melihat metana memberi tahu kita bahwa WASP-43b pasti mempunyai kecepatan angin yang mencapai sekitar 5.000 mil per jam,” jelas Barstow.

“Jika angin menggerakkan gas dari siang hari ke malam hari dan kembali lagi dengan cukup cepat, tidak ada cukup waktu bagi reaksi kimia yang diharapkan untuk menghasilkan jumlah metana yang dapat dideteksi di malam hari.”

Berkat angin kencang ini, kemungkinan besar atmosfer terdiri dari unsur-unsur yang sama di seluruh planet.

MG/Maulana Kusumadewa Iskandar