Berbeda dengan di Mesir, Ratusan Mumi Api Filipina Sulit untuk Ungkap Asal-usulnya

MANILA - Sekelompok arkeolog menemukan gua pemakaman kuno yang dipahat dari batu yang berisi sisa-sisa mumi dan ratusan peti mati dan tengkorak di Filipina.



Dikenal dengan beberapa nama termasuk Mumi Kabayan, Mumi Ibaloi atau Mumi Benguet, “Mumi Api” tetap merupakan suguhan yang sulit dipahami.

Lokasi persisnya tidak dipublikasikan oleh pemerintah karena serangkaian pencurian pada tahun 1900-an, dan mereka hanya dapat ditemukan setelah lima jam naik mobil mendaki gunung ke Desa Kabayan, lalu lima jam mendaki lagi dengan eskalasi yang memusingkan, tangga batu.

Di sana mumi tinggal di Gua Timbac, puncak tertinggi ketiga di Luzon, masih nyaman meringkuk di peti mati aslinya.

Para ilmuwan percaya mereka pertama kali diciptakan oleh suku Ibaloi antara 1200 dan 1500 Masehi. Di masa lalu, suku mumi di sana mati dengan cara diasapi kering, alasan mengapa mereka dibaptis sebagai “Mumi Api”.

Dan sekarang suku asli Ibalois dari Benguet, tetap menjadi penjaga praktik pemakaman yang telah dinyatakan sebagai Harta Budaya Nasional.

Tidak seperti orang Mesir yang sederajat, mayat-mayat itu tidak diberi kain kasa. Sebaliknya, mereka telanjang dan duduk dalam posisi janin, dan beberapa bahkan memiliki tato tradisional yang terlihat di kaki mereka.

Pada dasarnya, ketika seseorang meninggal, sejumlah besar garam dicampur dengan air dan dituangkan ke dalam mulut mayat, sementara yang sekarat diminta untuk meminum campuran asin itu.

Ramuan langka aromatik yang disebut bisodak dicampur dengan minyak lokal dan tanaman organik lainnya, seperti jahe.

Cairan campuran itu kemudian dioleskan ke seluruh tubuh mayat berulang kali, dan mulut mereka dipenuhi asap.

Setelah kematian, tubuh dicuci dan dikeringkan di atas api dalam posisi duduk, sehingga mengeringkan cairannya.

Diperkirakan seluruh proses bisa memakan waktu berminggu-minggu, terkadang berbulan-bulan.

Jenazah kemudian diatur dalam posisi janin yang diyakini membawa orang tersebut ke alam baka, diletakkan di atas kursi kematian, diikat di tempat yang tinggi, dan api serta asap diletakkan di bawahnya.

Cara ini membantu ekstraksi cairan tubuh dan mengalihkan perhatian serangga untuk bertelur di mulut atau telinga.

Praktek ini berhenti pada tahun 1500-an ketika Spanyol menjajah Filipina, dan gua-gua suci tetap utuh sampai abad ke-19.

Saat ini, mumi ditinggalkan di gua alami mereka dengan keamanan yang relatif sedikit dan telah ditetapkan sebagai salah satu dari 100 situs paling terancam punah di dunia.