Aneh, Hewan Ini Tidak Butuh Otak untuk Bisa Belajar Hal yang Kompleks

Kemampuan untuk mengingat hal-hal ini diperkirakan muncul saat sistem saraf berevolusi, mengatur kekuatan sinaptik dan plastisitas di otak. Meski demikian, tidak semua hewan punya otak. Cnidaria seperti anemon laut dan ubur-ubur hanya memiliki jaring saraf yang terdesentralisasi. Jadi ilmuwan berasumsi bahwa hewan-hewan ini hanya dapat belajar dengan cara non-asosiatif.

Untuk menyelidiki kapasitas N. vectensis untuk pembelajaran asosiatif, Sprecher dan rekannya dari University of Fribourg di Swiss dan University of Barcelona di Spanyol melakukan eksperimen pengkondisian dengan cahaya dan kejutan listrik.

Hewan Bisa Belajar dari Sistem Syaraf Sederhana

Sprecher dan timnya secara acak menugaskan kelompok yang terdiri dari 10 atau 18 anemon laut bintang untuk uji coba berpasangan di mana gelombang cahaya dan listrik bertepatan atau uji coba tidak berpasangan di mana gelombang cahaya dan listrik terjadi tidak sinkron.

Mereka menggunakan sengatan listrik kecil untuk membuat hewan tersebut menarik tentakelnya, melatihnya dengan memberi kejutan pada saat yang sama dengan cahaya atau pada waktu yang berbeda.

Kemudian mereka menguji reaksi mereka terhadap cahaya saja. Hewan yang menerima sengatan listrik dan cahaya secara bersamaan selama pelatihan menyesuaikan perilakunya dan bereaksi terhadap cahaya sendiri setelah pengondisian.

Pada kelompok yang sebelumnya menerima kejutan pada saat yang sama dengan cahaya, 72 persen mencabut tentakelnya hanya pada cahaya. Ini lebih dari dua kali lipat laju reaksi (30 persen) dari hewan yang dilatih dengan kejutan dan cahaya pada waktu yang berbeda.

Dengan menggunakan perangkat lunak untuk melacak panjang tubuh hewan di setiap titik dalam pengujian, tim juga mengukur sejauh mana retraksi.
Mereka menemukan bahwa panjang retraksi maksimum secara signifikan lebih lama pada hewan yang dilatih dengan kejutan dan cahaya secara bersamaan dibandingkan dengan kelompok yang tidak berpasangan.