Rahasia Semut Jadi Hewan dengan Jumlah Terbesar di Dunia Terungkap

Dalam laporan itu ditemukan adanya kaitan antara semut dengan tumbuhan . Jumlah semut justru terus bertambah mengikuti penyebaran tumbuhan dari hutan hingga ke tempat-tempat lainnya. Dari situlah ribuan spesies semut yang hidup hari ini terus berevolusi.

"Ketika Anda melihat ke seluruh dunia hari ini, Anda dapat melihat semut di hampir setiap benua dan menempati semua habitat yang berbeda. Kami mencoba untuk memahami bagaimana mereka dapat melakukan diversifikasi dari satu nenek moyang yang sama untuk menempati semua ruang yang berbeda ini," kata Matthew Nelsen, peneliti dari Field Museum di Chicago dan penulis utama makalah tersebut.

Sebelumnya para ilmuwan memang telah mengetahui bahwa semut dan tumbuhan berbunga, atau angiospermae, keduanya berasal sekitar 140 juta tahun yang lalu. Kedua organisme itu kemudian jadi lebih umum dan menyebar ke habitat baru.

Dalam laporan itu disebutkan pada awalnya, 60 juta tahun lalu, semut hidup di hutan dan membangun sarangnya di bawah tanah. Seiring waktu tumbuhan di hutan berevolusi mengeluarkan lebih banyak uap air melalui lubang-lubang kecil di daunnya. "Kondisi itu membuat seluruh tempat menjadi lebih basah, sehingga lingkungan menjadi lebih seperti hutan hujan," kata Matthew Nelsen.

Baca juga : 57.885 Jeep Wrangler Kena Recall karena Mudah Terbakar