Dilindungi Ribuan Gigi Kecil, Hiu Paus Raksasa Punya Bola Mata Lapis Baja

HIU Paus Raksasa punya keunikan tersembunyi di balik postur tubuhnya yang besar bak monster laut mencapai ukuran 55 kaki (16,7 meter). Keunikan itu ada di matanya, Hiu Paus Raksasa memiliki mata yang dilindungi (tumbuh) ribuan gigi kecil sehingga dijuluki Bola Mata Lapis Baja.

Hiu Paus Raksasa punya 300 baris gigi kecil di mulutnya, namun itu tidak digunakan untuk menangkap atau mencabik mangsanya. Sebab, Hiu Paus Raksasa makan dengan menyaring air laut, ketika mulutnya dibuka lebar ribuan plankton, krill, ubur-ubur, cumi-cumi, dan ikan teri, tersedot ke dalam tubuhnya.



Begitu juga dengan ribuan gigi yang tumbuh di kedua kelopak matanya, tidak digunakan untuk menyerang tapi untuk perlindungan. Ribuan gigi kecil atau dentikel dermal berbentuk v ini berguna untuk melindungi mata Hiu Paus Raksasa dari abrasi atau kerusakan. Fitur ini membantu Hiu Paus Raksasa mengurangi turbulensi dan tarikan saat meluncur di lautan.

Tim Peneliti dari Okinawa Churashima Research Center Jepang yang menemukan keunikan ini menjuluki sebagai “Mata Lapis Baja Hiu Paus”. Mereka menemukan satu bola mata Hiu Paus Raksasa dapat memiliki lebih dari 3.000 dentikel yang tumbuh di sekitar iris.