Penemuan Baru, Campuran Bakteri Bikin Bahan Bakar Roket Jadi Super-Efisien

Kombinasi karakteristik itu dapat bekerja dengan baik untuk penerbangan luar angkasa. Ini menjadi solusi para insinyur penerbangan yang selalu berusaha mengurangi massa peluncuran untuk menghemat bahan bakar dan biaya.

Tim peneliti berfokus pada dua contoh senyawa organik yang diketahui dengan cincin tiga karbon, keduanya dihasilkan oleh bakteri Streptomyces. Sementara bentuk kehidupan ini sangat sulit untuk tumbuh di laboratorium, spesies dalam genus yang disebut Streptomyces roseoverticillatus dianalisis secara genetik.

Baca juga; Sampah Luar Angkasa Siap Diolah Jadi Bahan Bakar Roket

Kemudian pada tahun 1990, para ilmuwan mengumumkan penemuan produk alami yang disebut jawsamycin. Molekul "bergigi" ini, yang menampilkan lima cincin siklopropana, mengilhami tim Keasling untuk memeriksa genom spesies Streptomyces terkait untuk aplikasi bahan bakar roket potensial.


Mereka kemudian menemukan "bahan yang diperlukan" untuk POP-FAME di strain lain, Streptomyces albireticuli. Seperti banyak kerabatnya, Streptomyces albireticuli terbukti menjadi diva lab, pada awalnya menolak untuk membuat POP-FAME yang cukup untuk dianalisis para peneliti.

“Asam lemak yang dihasilkan mengandung hingga tujuh cincin siklopropana yang dirantai pada tulang punggung karbon, menghasilkan nama fuelimycins. Dalam proses yang mirip dengan produksi biodiesel, molekul-molekul ini hanya memerlukan satu langkah pemrosesan kimia tambahan sebelum dapat berfungsi sebagai bahan bakar," keterangan siaran pers.