Ajaib, Siput Laut Ini Bisa Memenggal Kepalanya dan Menumbuhkan Tubuh Baru

Mitoh pertama kali menemukan perilaku aneh ini secara tidak sengaja ketika dia melihat kepala siput laut sakoglossan yang terlepas (Elysia cf. marginata) mengelilingi tubuhnya yang terlepas di dalam tangki di Yusa Lab di Nara Women's University pada tahun 2018.

"Suatu hari, saya menemukan seorang Elysia cf. marginata dengan kepala dan tubuhnya terpisah. Kupikir siput malang itu akan segera mati," kata Mitoh. Namun alih-alih mati, luka di belakang kepala siput itu dengan cepat sembuh dan digantikan oleh tubuh yang benar-benar baru.

"Setelah beberapa hari, kepala mulai meregenerasi tubuh dan saya bisa melihat detak jantung. Sungguh luar biasa. Saya sangat senang dan lega ketika saya menemukannya bisa meregenerasi tubuh," kata Mitoh kepada Live Science.

Setelah sekitar tiga minggu, siput telah menumbuhkan 80% dari tubuhnya yang semula hilang, termasuk semua organ vital yang telah lama tidak dapat ia jalani. Tubuh siput yang baru adalah replika sempurna dari aslinya, yang menurut para peneliti juga cukup baik dengan sendirinya. (Baca juga: Bumi Makin Sekarat, Sampah Masker Capai 3 Juta Per Menit)

"Tubuh yang lama terus bergerak dan hidup selama berhari-hari hingga berbulan-bulan," kata Mitoh. "Anda bisa melihat jantung berdetak" di dalam mereka, tambahnya. Namun, tubuh yang dipenggal itu tampaknya tidak mampu menumbuhkan kepala baru sendiri.

Bagaimana tepatnya siput meregenerasi tubuh mereka dari kepala ke bawah masih belum diketahui, tetapi para peneliti menduga sel punca - sel khusus yang tidak berdiferensiasi yang memiliki potensi untuk diubah menjadi semua jenis sel - memainkan peran penting.