Cacing Martil yang Mengerikan, Kanibal dan Punya Racun Mirip Ikan Buntal

JAKARTA - Cacing martil (Bipalium sp.) adalah cacing pipih terestrial yang menakutkan dan beracun. Planarian besar ini hidup di darat dan berperilaku sebagai predator dan kanibal .

Meskipun cacing yang tampak khas tidak menimbulkan ancaman langsung bagi manusia, mereka adalah spesies invasif yang memiliki kekuatan untuk membasmi cacing tanah. Baca juga: Ilmuwan Temukan Jejak Cacing Purba Raksasa Peneror Penghuni Laut

Ciri-ciri paling khas dari cacing martil adalah kepalanya yang berbentuk kipas atau sekop, dan tubuhnya yang panjang dan rata. Bagian bawah planarian memiliki "sol merambat" besar yang digunakan untuk penggerak. Spesies dibedakan berdasarkan bentuk kepala, ukuran, warna, dan pola garis.

Planet terestrial berwarna bumi, ditemukan dalam nuansa abu-abu, cokelat, emas, dan hijau. Cacing martil kecil termasuk B. adventitium, yang panjangnya berkisar antara 5-8 cm (2,0-3,1 inci). Sebaliknya, cacing B. kewense dewasa panjangnya bisa melebihi 20 cm.

Distribusi dan Habitat
Cacing martil berasal dari daerah tropis dan subtropis tetapi telah menjadi invasif di seluruh dunia. Diyakini bahwa planarian secara tidak sengaja diangkut dan didistribusikan pada tanaman hortikultura yang telah berakar. Karena cacing martil membutuhkan kelembapan, mereka jarang ditemukan di bioma gurun dan pegunungan.

Cacing bipalium merupakan hewan karnivora yang diketahui memangsa cacing tanah, siput, larva serangga, dan sesamanya. Cacing mendeteksi mangsa menggunakan kemoreseptor yang terletak di bawah kepala atau alur ventral.

Seekor cacing martil melacak mangsanya, mendorongnya ke permukaan, dan menjeratnya dalam sekresi berlendir. Setelah mangsanya sebagian besar tidak bisa bergerak, cacing itu menyebar ke faring dari tubuhnya dan mengeluarkan enzim pencernaan, kemudian menghisap jaringan cair ke usus bercabang menggunakan silia. Setelah pencernaan selesai, mulut cacing juga berfungsi sebagai anusnya.

Situs thoughtco menyebutkan, cacing martil menyimpan makanan dalam vakuola di epitel pencernaannya. Seekor cacing dapat bertahan hidup beberapa pekan dengan cadangannya dan akan mengkanibal jaringannya sendiri untuk makanan.

Toksisitas
Sementara beberapa jenis cacing dapat dimakan, cacing martil tidak termasuk di antaranya. Planarian mengandung racun saraf yang kuat, tetrodotoxin, yang digunakan cacing untuk melumpuhkan mangsa dan mencegah predator.

Toksin juga ditemukan pada ikan buntal, gurita cincin biru, dan kadal berkulit kasar. Tetapi tidak diketahui terjadi pada spesies darat invertebrata manapun sebelum ditemukan pada cacing martil.

Cacing martil secara keliru disebut siput martil karena mereka bergerak dengan cara seperti siput. Mereka menggunakan silia pada sol merayap mereka untuk meluncur di atas selembar lendir. Cacing juga telah diamati menurunkan diri ke dalam rangkaian lendir.

Planarian darat adalah foto-negatif (peka cahaya) dan membutuhkan kelembaban tinggi. Karena itu, mereka biasanya bergerak dan makan pada malam hari. Mereka lebih suka tempat sejuk dan lembab, biasanya berada di bawah batu, batang kayu, atau semak.

Reproduksi dan Regenerasi
Cacing adalah hermafrodit, dengan setiap individu memiliki testis dan ovarium. Cacing martil dapat bertukar gamet dengan cacing lain melalui sekresinya.

Telur yang dibuahi berkembang di dalam tubuh dan dikeluarkan sebagai kapsul telur. Setelah sekitar tiga pekan, telur menetas dan cacing matang. Pada beberapa spesies, juvenil memiliki warna yang berbeda dengan dewasa.

Namun, reproduksi aseksual jauh lebih umum daripada reproduksi seksual. Cacing martil, seperti planaria lainnya, pada dasarnya abadi. Biasanya, cacing berkembang biak melalui fragmentasi, meninggalkan ujung ekor yang menempel di daun atau substrat lain, yang kemudian berkembang menjadi dewasa.

Jika cacing dipotong-potong, setiap bagian dapat beregenerasi menjadi organisme yang berkembang sempurna dalam beberapa pekan. Cacing yang terluka dengan cepat meregenerasi jaringan yang rusak.

Status Konservasi
Tidak satu pun spesies cacing martil yang telah dievaluasi untuk Daftar Merah IUCN, tetapi tidak ada bukti bahwa jumlah mereka terancam. Planarian darat tersebar luas di habitat alami tropis dan subtropis dan telah memperluas jangkauan teritorialnya ke seluruh dunia.

Setelah didirikan di rumah kaca, hewan tersebut menyebar ke wilayah sekitarnya. Di iklim yang lebih dingin, cacing mampu bertahan hidup pada suhu beku dengan mencari lokasi yang dilindungi.

Pada suatu waktu, para peneliti khawatir planet terestrial dapat merusak tanaman. Seiring waktu, mereka dianggap tidak berbahaya bagi tanaman hijau, tetapi kemudian muncul ancaman yang lebih berbahaya.

Cacing martil berpotensi memusnahkan populasi cacing tanah. Cacing tanah sangat penting karena mereka menganginkan dan menyuburkan tanah. Cacing martil dianggap sebagai spesies invasif yang mengancam.

Beberapa metode yang digunakan untuk mengendalikan siput juga berhasil pada cacing pipih. Namun dampak jangka panjangnya terhadap ekosistem belum sepenuhnya ditentukan Baca juga: Mengenal Teknologi Canggih Pencegah Banjir di Negara Maju