Cacing Martil yang Mengerikan, Kanibal dan Punya Racun Mirip Ikan Buntal

Toksisitas
Sementara beberapa jenis cacing dapat dimakan, cacing martil tidak termasuk di antaranya. Planarian mengandung racun saraf yang kuat, tetrodotoxin, yang digunakan cacing untuk melumpuhkan mangsa dan mencegah predator.

Toksin juga ditemukan pada ikan buntal, gurita cincin biru, dan kadal berkulit kasar. Tetapi tidak diketahui terjadi pada spesies darat invertebrata manapun sebelum ditemukan pada cacing martil.

Cacing martil secara keliru disebut siput martil karena mereka bergerak dengan cara seperti siput. Mereka menggunakan silia pada sol merayap mereka untuk meluncur di atas selembar lendir. Cacing juga telah diamati menurunkan diri ke dalam rangkaian lendir.

Planarian darat adalah foto-negatif (peka cahaya) dan membutuhkan kelembaban tinggi. Karena itu, mereka biasanya bergerak dan makan pada malam hari. Mereka lebih suka tempat sejuk dan lembab, biasanya berada di bawah batu, batang kayu, atau semak.

Reproduksi dan Regenerasi
Cacing adalah hermafrodit, dengan setiap individu memiliki testis dan ovarium. Cacing martil dapat bertukar gamet dengan cacing lain melalui sekresinya.

Telur yang dibuahi berkembang di dalam tubuh dan dikeluarkan sebagai kapsul telur. Setelah sekitar tiga pekan, telur menetas dan cacing matang. Pada beberapa spesies, juvenil memiliki warna yang berbeda dengan dewasa.

Namun, reproduksi aseksual jauh lebih umum daripada reproduksi seksual. Cacing martil, seperti planaria lainnya, pada dasarnya abadi. Biasanya, cacing berkembang biak melalui fragmentasi, meninggalkan ujung ekor yang menempel di daun atau substrat lain, yang kemudian berkembang menjadi dewasa.

Jika cacing dipotong-potong, setiap bagian dapat beregenerasi menjadi organisme yang berkembang sempurna dalam beberapa pekan. Cacing yang terluka dengan cepat meregenerasi jaringan yang rusak.