Begini Cara Pesawat NASA Mengambil Contoh Batuan Asteroid Bennu

Untuk menemukan jenis area ini sangat menantang, menghasilkan sejumlah flybys dekat tambahan dan observasi untuk memilih lokasi sampel yang sesuai. Tim OSIRIS-REx mempertimbangkan lokasi potensial lainnya seperti Osprey, Kingfisher, dan Sandpiper sebelum memilih Nightingale, yang memiliki jumlah material berbutir halus besar.

Pesawat ruang angkasa OSIRIS-REx NASA akan melakukan tiga manuver terpisah untuk mencapai permukaan asteroid. Langkah pertama disebut pembakaran pos pemeriksaan, di mana pesawat ruang angkasa akan menembakkan pendorongnya untuk menyesuaikan posisinya relatif terhadap lokasi sampel Nightingale.

NASA menjelaska, ketika OSIRIS-REx mencapai perkiraan ketinggian 177 kaki (54 meter), manuver lain yang disebut pembakaran titik korek api akan memperlambat pesawat ruang angkasa turun dan menargetkan jalur agar sesuai rotasi asteroid pada saat terjadi kontak dengan Bennu.

Lengan pengambilan sampel robotik pesawat ruang angkasa, yang disebut mekanisme akuisisi sampel sentuh-dan-pergi (TAGSAM), kemudian akan melakukan kontak dengan permukaan Bennu selama kurang dari 16 detik sebelum kembali ke orbit. Saat bersentuhan dengan asteroid, salah satu dari tiga tabung nitrogen bertekanan akan terbakar, mengaduk sampel debu dan batuan kecil yang kemudian dapat terperangkap di kepala kolektor lengan dan disimpan untuk dikembalikan ke Bumi.

"Turun ke permukaan Bennu akan memakan waktu sekitar empat jam. Pesawat ruang angkasa akan menggunakan pelacakan fitur alami (NFT) untuk mengenali landmark selama turun dan memperbarui posisinya, jika perlu, untuk menavigasi di sekitar batu besar dan memastikan pendaratan aman di ruang yang relatif kosong," kata David Lorenz, Pemimpin kampanye TAG dalam video yang sama.