Sebuah Asteroid Menabrak Bulan pada 2032, Dampaknya Akan Mencapai Bumi

LONDON - Selalu ada sisi terang dalam setiap situasi. Pada tahun 2032,Bulansendiri mungkin memiliki sisi terang yang sangat istimewa jika dihantam olehasteroidselebar 60 meter.



Dan para ilmuwan mulai mempersiapkan diri baik untuk hal buruk (risiko besar bagi satelit dan hujan meteor besar yang menghantam sebagian besar planet) maupun hal baik (kesempatan sekali seumur hidup untuk mempelajari geologi, seismologi, dan susunan kimiawi tetangga terdekat kita).

Sebuah makalah baru dari Yifan He dari Universitas Tsinghua dan rekan penulisnya, yang dirilis sebagaipratinjau di arXiv, menyoroti sisi positif dari potensi penelitian ilmiah yang dapat kita lakukan jika tabrakan tersebut benar-benar terjadi.

Pada tanggal 22 Desember 2032,Asteroid 2024 YR4memiliki peluang 4 persen untuk benar-benar menabrak Bulan. Jika itu terjadi, asteroid tersebut akan melepaskan energi yang cukup untuk setara dengan menghantam tetangga terdekat kita dengan senjata termonuklir berukuran sedang.

Dampak tersebut akan enam kali lipat lebih kuat daripada dampak besar terakhir di Bulan, yang terjadi pada tahun 2013 dan disebabkan oleh meteoroid yang jauh lebih kecil.

Jika benda itu benar-benar menghantam Bulan, itu akan menjadi peristiwa yang menguntungkan bagi para fisikawan yang mempelajari dampak berenergi tinggi.

Meskipun mereka dapat mensimulasikan model bagaimana dampak itu akan terjadi sesuka mereka, memantau kejadian tersebut secara langsung akan memberi mereka data aktual yang belum pernah dikumpulkan sebelumnya dan tidak mungkin diperoleh dengan cara lain.

Dampak tersebut akan menguapkan batuan dan menghasilkan plasma, dan akan terlihat jelas dari wilayah Pasifik, di mana saat dampak terjadi, hari akan gelap.

Bahkan beberapa hari setelah benturan, genangan lelehan material yang terbentur masih akan mendingin, memungkinkan pengamat inframerah seperti Teleskop Luar Angkasa James Webb untuk menangkap banyak data tentang bagaimana proses pendinginan itu bekerja, serta bagaimana kawah sebenarnya terbentuk di Bulan.

Kawah yang terbentuk diperkirakan berdiameter sekitar 1 km dan kedalaman 150-260 meter, dengan kolam batuan cair sedalam 100 meter di tengahnya. Membandingkan ukurannya dengan kawah-kawah lain yang tersebar di Bulan akan membantu kita memahami sejarah pembombardirannya.

Dampak tersebut juga akan memicu "gempa bulan" global dengan magnitudo 5,0. Itu akan menjadi gempa bulan terkuat yang pernah terdeteksi oleh seismometer mana pun di Bulan, dan diperkirakan akan ada lebih banyak gempa lagi sebelum jangka waktu dampak tersebut karena badan-badan antariksa bergegas kembali ke Bulan dan mulai menutupi permukaannya dengan peralatan ilmiah.

Mengamati perambatan gempa bulan yang disebabkan oleh benturan tersebut akan memberikan wawasan tentang bagian dalam Bulan dan membantu para peneliti memahami komposisinya tanpa harus membombardirnya dengan sesuatu yang buatan.

Bagian terakhir dari teka-teki ilmiah adalah medan puing yang tercipta akibat ledakan tersebut. Diperkirakan hingga 400 kg puing akan selamat saat memasuki kembali atmosfer Bumi, yang pada dasarnya menciptakan misi pengambilan sampel bulan "skala besar" gratis bagi para astronom. Terlepas dari kenyataan bahwa sampel-sampel tersebut akan hangus terbakar saat memasuki kembali atmosfer.

Namun jika Anda pernah menonton episodeThe Eyedi serialAndoratau membaca bukuSeveneveskarya Neal Stephenson, maka Anda tahu betapa spektakulernya pertunjukan semacam itu.

Pada puncaknya sekitar Natal tahun 2032, simulasi memperkirakan hingga 20 juta meteor per jam akan menghantam atmosfer kita, dan setidaknya di "ujung terdepan" planet ini, sebagian besar dapat terlihat dengan mata telanjang. Jumlah tersebut termasuk sekitar 100-400 bola api (yaitu, potongan yang lebih besar) per jam.

Namun, ada sisi negatif dari semua ini. Meteor seberat 400 kg itu harus mendarat di suatu tempat, dan tampaknya sasaran utamanya adalah Amerika Selatan, Afrika Utara, dan Semenanjung Arab.

Meskipun bukan daerah terpadat di dunia, beberapa kilogram batuan luar angkasa yang jatuh di Dubai tentu dapat menyebabkan kerusakan. Namun, mungkin yang lebih berbahaya adalah risiko terhadap konstelasi satelit raksasa yang memainkan peran penting dalam sistem navigasi dan internet modern kita.

Peristiwa seperti itu dapat memicu "Sindrom Kessler" dan melumpuhkan seluruh jaringan dalam rentang waktu beberapa tahun, sekaligus menghalangi kita untuk mengirimkan apa pun ke orbit dengan aman dalam waktu yang lebih lama.

Karena risiko yang ada, beberapa badan antariksa sudah mempertimbangkan misi pengalihan yang akan mendorong Asteroid 2024 YR4 keluar dari jalur potensi tabrakan dengan bulan, tetapi hal itu belum diputuskan secara pasti.

Bahkan, dampak sebenarnya pun tidak sebesar itu. Kemungkinan terjadinya hanya 4 persen - bukan peluang yang sangat besar seperti memenangkan lotre, tetapi tidak setinggi peluang mendapatkan angka 20 (Nat 20) dalam permainan D&D.

Jika kemungkinan itu meningkat dalam beberapa tahun mendatang, pada akhirnya kita sebagai spesies harus memutuskan apakah upaya untuk membelokkannya sepadan atau tidak. Dan jika kita melakukannya, kita mungkin kehilangan banyak penemuan ilmiah yang keren - tetapi kita mungkin menyelamatkan seluruh infrastruktur orbit kita dan beberapa nyawa secara langsung.