Fenomena Luar Angkasa Paling Langka Akan Terlihat dari Bumi

SIDNEY - Kita telah menikmati sejumlah tontonan langit dalam beberapa tahun terakhir mulai dari gerhana matahari total hingga aurora yang menakjubkan. Namun, sebentar lagi Bumi akan menyaksikan peristiwa luar angkasa yang mengalahkan semuanya.

BACA JUGA - Deretan Fenomena Alam yang Berbahaya

Dalam lima tahun ke depan, kita akan disuguhi kunjungan asteroid 99942 Apophis dan ia akan sangat dekat, sehingga kita akan dapat melihatnya dengan mata telanjang.

Sungguh, penerbangan lintas angkasa yang akan segera terjadi ini begitu istimewa, Badan Antariksa Eropa (ESA) telah memujinya sebagai "salah satu peristiwa antariksa paling langka dalam hidup kita".

“Ilmuwan percaya bahwa asteroid sebesar Apophis hanya akan mendekati Bumi sekali setiap 5.000 hingga 10.000 tahun,” tambah ESA dalam postingan Twitter/X .

Keunikan kejadian ini disebabkan oleh kedekatan asteroid dengan Bumi dan ukurannya yang mengesankan.

Batu angkasa itu berdiameter sekitar 375 meter (1.230 kaki), menjadikannya rudal besar.


Gambar Apophis yang diambil dalam tiga panjang gelombang (ESAHerschel/PACS/MACH-11/MPE/B.Altieri (ESAC) dan C. Kiss (Observatorium Konkoly))

Apophis pertama kali ditemukan pada tahun 2004, saat itulah para ahli menempatkannya pada level 2 pada skala bahaya dampak Torino .

Menurut indeks ini, skor 0 berarti kemungkinan tabrakan dengan planet kita kurang lebih nol, sementara skor 10 berarti tabrakan tersebut "pasti" dan "mampu menyebabkan bencana iklim global yang dapat mengancam masa depan peradaban sebagaimana kita ketahui, baik yang berdampak pada daratan maupun lautan."

Jadi, meskipun level 2 tergolong rendah – yang menunjukkan objek yang melakukan "lintasan yang cukup dekat namun tidak terlalu jarang di dekat Bumi" – level ini belum cukup rendah untuk mengabaikan potensi risikonya.

Dan, memang, pengamatan yang dilakukan pada bulan Desember 2004 mendorong asteroid itu naik ke level 4 pada skala Torino, dengan peluangnya menghantam Bumi pada tahun 2029 meningkat menjadi 1,6 persen.

Dan jika satu persen tidak terdengar terlalu menakutkan, perlu diingat bahwa, menurut perhitungan NASA , peluang tabrakan sebesar satu persen berarti suatu objek masih mampu menyebabkan “kehancuran regional”.

Faktanya, selama bertahun-tahun para profesional badan antariksa menghabiskan waktu untuk memburu dan memantau objek dekat bumi (NEO), tidak ada satu pun objek yang melampaui level 4 pada skala Torino.

Dan potensi ancamannya terhadap Bumi bahkan membuat asteroid itu diberi nama Apophis untuk menghormati dewa kegelapan dan kekacauan Mesir Kuno .

Kabar baiknya adalah NASA telah menekankan bahwa, “kemungkinan besar, pengamatan teleskopik baru akan mengarah pada penugasan kembali [Apophis] ke Level 0.”

Dan sementara kita akan melihat sejumlah pertemuan dekat dengan asteroid tersebut selama beberapa tahun mendatang, tabrakan telah dikesampingkan pada tahun 2029, 2036, dan 2068.

"Dampak pada tahun 2068 sudah tidak mungkin lagi terjadi," ujar Davide Farnocchia dari Pusat Studi Objek Dekat Bumi NASA dalam sebuah pernyataan , seraya menambahkan: "Perhitungan kami tidak menunjukkan adanya risiko dampak setidaknya dalam 100 tahun ke depan."

Meski begitu, Apophis akan berada sangat dekat pada tahun 2029, berjarak sekitar 32.000 km (20.000 mil) dari permukaan Bumi – yang lebih dekat daripada beberapa satelit buatan manusia.

Akan sangat dekat sehingga seharusnya dapat terlihat dari Belahan Bumi Timur tanpa bantuan teleskop atau teropong, sebagaimana dicatat oleh IFL Science .

Selama pendekatan, NASA berencana untuk mengunjungi asteroid tersebut menggunakan pengambil sampel asteroid OSIRIS APEX.

"Gaya gravitasi planet kita diperkirakan akan mengubah orbit asteroid, mengubah cara dan kecepatannya berputar pada porosnya, dan kemungkinan menyebabkan gempa bumi atau tanah longsor yang akan mengubah permukaannya," kata NASA tentang misi yang direncanakan. "OSIRIS-APEX akan memungkinkan para ilmuwan di Bumi untuk mengamati perubahan-perubahan ini."

“Selain itu, pesawat ruang angkasa OSIRIS-APEX akan menukik ke permukaan Apophis – asteroid 'berbatu' yang terbuat dari material silikat (atau berbatu) dan campuran nikel metalik dan besi – dan menyalakan mesinnya untuk menendang batu-batu lepas dan debu,” lanjutnya.

“Manuver ini akan memberi para ilmuwan gambaran sekilas tentang komposisi material tepat di bawah permukaan asteroid.”

ESA juga berharap untuk mengunjungi asteroid tersebut, dengan mencatat bahwa mempelajari lintasan tersebut akan membantu kita lebih siap menghadapi potensi tabrakan di masa mendatang dengan objek serupa.

"Gravitasi Bumi akan 'meregangkan' dan 'meremas' Apophis, memicu tanah longsor dan mengungkapkan banyak hal tentang material, struktur, kepadatan, dan kohesi asteroid tersebut," kata badan antariksa itu .

"Pengetahuan ini akan membantu kita melindungi Bumi di masa depan."

Namun, pada kesempatan ini menyenangkan untuk mengetahui bahwa asteroid itu tidak menimbulkan ancaman, hanya pemandangan yang langka dan indah.