Teleskop James Webb NASA Rekam Foto Spektakuler 2 Galaksi yang Melebur Jadi Satu

JAKARTA - NASA baru saja merilis dua gambar menakjubkan dari Teleskop Luar Angkasa James Webb. Foto itu, menunjukkan dua galaksi, dijuluki "Penguin" dan "Telur", sedang dalam proses penggabungan yang menyerupai balet kosmik.

Diluncurkan pada 2021, James Webb telah mengubah pemahaman ilmuwan tentang alam semesta awal dengan menangkap gambar-gambar kosmos yang menakjubkan. Dua galaksi dalam gambar tersebut terletak 326 juta tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Hydra.

“Kita melihat dua galaksi, masing-masing berisi miliaran bintang. Galaksi-galaksi ini sedang dalam proses penggabungan. Itu adalah cara umum bagi galaksi untuk berkembang dari waktu ke waktu, untuk tumbuh dari galaksi kecil - seperti yang ditemukan Webb tak lama setelah Big Bang - menjadi galaksi dewasa seperti Bima Sakti kita sendiri,” ungkap Jane Rigby, ilmuwan senior proyek NASA Webb.

Sejak beroperasi, Webb telah mengamati galaksi-galaksi yang dipenuhi bintang-bintang yang terbentuk hanya beberapa ratus juta tahun setelah peristiwa Big Bang yang menandai awal alam semesta sekitar 13,8 miliar tahun lalu.

Galaksi Penguin dan Telur yang sedang berinteraksi ini secara kolektif dikenal sebagai Arp 142. Mereka terlihat dalam gambar yang dihubungkan oleh kabut yang merupakan campuran bintang dan gas di tengah penggabungan gerak lambat mereka.

Galaksi Penguin, dinamai demikian karena bentuknya dari perspektif teleskop menyerupai burung yang tidak bisa terbang, termasuk wilayah seperti paruh, secara resmi disebut NGC 2936. Ini adalah galaksi berbentuk spiral.

Galaksi Telur, juga dinamai karena bentuknya seperti telur. Resminya disebut NGC 2937. Ini adalah galaksi berbentuk elips kompak. Keduanya mengingatkan pada penguin yang menjaga telurnya.

“Misi ini memungkinkan kita melihat kembali galaksi-galaksi terjauh yang pernah diamati dan memahami alam semesta awal dengan cara baru. Misalnya, dengan Webb, kami menemukan bahwa galaksi-galaksi awal ini lebih masif dan lebih terang dari yang kami harapkan, menimbulkan pertanyaan:

Bagaimana mereka bisa tumbuh begitu besar begitu cepat?,” ungkap Mark Clampin, direktur divisi astrofisika di kantor pusat NASA.

Webb telah mendeteksi galaksi-galaksi paling awal yang diketahui dan memberikan wawasan tentang area seperti komposisi planet di luar tata surya kita, yang dikenal sebagai exoplanet, dan sifat daerah pembentuk bintang di kosmos.

Baca Juga: Galaksi Lenticular Aneh Dikelilingi Materi Gelap Tertangkap Hubble

Teleskop ini dirancang untuk menjadi lebih sensitif daripada pendahulunya, Teleskop Luar Angkasa Hubble, yang masih melanjutkan pekerjaannya. Webb melihat alam semesta terutama dalam inframerah, sedangkan Hubble telah memeriksanya terutama pada panjang gelombang optik dan ultraviolet.

“Webb adalah teleskop terbesar dan terkuat yang pernah ditempatkan di luar angkasa. Ia fokusnya menangkap cahaya inframerah - panjang gelombang cahaya yang lebih panjang dari yang dapat dilihat mata kita.

Dengan kepekaannya yang luar biasa terhadap panjang gelombang tersebut, kami dapat melihat kembali ke alam semesta awal dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh misi sebelumnya, melihat menembus debu dan gas ke jantung pembentukan bintang, dan memeriksa komposisi atmosfer exoplanet yang belum pernah ada sebelumnya,” beberMarkClampin.