Kotoran Ikan Berperan Penting Menjaga Kelestarian Terumbu Karang

TEXAS - Kotoran ikan ternyata berperan penting untuk memperkuat dan menjaga kelestarian terumbu karang . Padahal sebelumnya, kehadiran ikan dianggap dapat merusakan habitat terumbu karang.

Penemuan mengejutkan diketahui selama ekspedisi ke stasiun Penelitian Ekologi Jangka Panjang Terumbu Karang Mo'orea di Polinesia Prancis. Tim peneliti mengamati ikan pemakan karang dan pemakan rumput, koralivora (corallivores).

Para ilmuwan menemukan bahwa kotoran dari ikan yang memangsa karang memberikan muatan besar organisme mikroskopis penting yang memperkuat terumbu karang. Probiotik kotoran ikan juga dapat membantu karang yang stres pulih dari pemutihan.

Baca juga; Terumbu Karang Berbentuk Bunga Mawar Ditemukan Penyelam

Penemuan ini membuktikan bahwa kotoran ikan pemakan karang yang dikemas alga dinoflagellata simbiotik, penting untuk kelangsungan hidup karang. Bahkan ikan pemakan rumput yang memakan detritus dan ganggang lebat juga menjaga kesehatan terumbu karang.

Fakta ini membuka pintu bagi para ilmuwan untuk menggunakan transplantasi kotoran sebagai penopang karang yang stres. Sebab, kotoran ikan mengandung simbion yang menguntungkan terumbu karang ketika mengalami pemutihan yang menghancurkan.

“Penemuan ini memperluas cara pikir kita tentang peran ikan pemakan karang di terumbu karang. Mereka tidak hanya menghancurkan kerangka karang, juga membubarkan menghasilkan simbion yang dibutuhkan karang dan organisme lain,” kata Adrienne Correa, ahli biologi kelautan Universitas Rice dikutip dari laman NewAtlas, Senin (17/4/2023).